シヅクは、艶消しアルミのドアの前に立っていた。
（待ちきれない）
時刻を確認すると、約束より15分早い。
（チャンミンのことだ、頓着せんだろう）
荒くなった呼吸を整える。
（よし！）
チャイムのボタンを押す。
（．．．．．．）
インターホンの応答がない。
もう一度押す。
（．．．．．．）
「ったく、またかよ」
舌打ちをしてシヅクは、さらに３回チャイムを鳴らし、きっかり１分ずつ待つ。
（何やってんだか！）
在宅ランプが灯っているので、部屋にいるのは確か。
（．．．今日も．．．風呂か？）
シヅクはニヤリとする。
（出てこないチャンミンが悪いのだ）
チャンミンは、洗面ボウルの縁にかけた手に体重を預け、ゆっくり呼吸した。
洗面所の鏡の前で、髪を整えようとした直後だった。
（まただ．．．）
視野が暗くなって、耳鳴りがする。
（もうすぐシヅクが来るのに．．．）
チャンミンは強く目をつむって、大きな深呼吸を繰り返した。
（！）
チャンミンは、自分の肩の上に、重みを感じた。
「わっ！」
肩の上の手の持ち主は、シヅクだった。
激しく収縮した体の力を抜いて、深く息を吐き、チャンミンは
「お願いだから．．．」
シヅクを睨む。
「お願いだから．．．」
「もっと『普通に』入ってきて下さいよ！」
チャンミンは、怒鳴っていた。
チャンミンの剣幕に驚くシヅクは、白いブラウスに黒のジャケットを羽織っていて、いつもよりフォーマルなファッションだった。
（出張だったから、スーツを着てるんだ）
シヅクに対して腹をたてつつも、冷静に彼女の全身を観察していた。
（珍しい、ピアスを付けている）
シヅクの耳には、小さな赤い石が光っている。
腹を立てているチャンミンの様子にも、シヅクは悪びれることなく、
「だって、チャンミン出ないんだもの。
心配だったからさ。．．．」
クスっと笑って肩をすくめた。
「僕の風邪はもう治ったよ！」
「万が一ってことがあるじゃないの」
すっとチャンミンの目は細くなる。
「違うね！
シヅクは、僕を驚かせようとしたかっただけだと思うな！」
「バレた？」
チャンミンはシヅクを見下ろす。
「シヅクの行動パターンは、なんとなく分かりかけてきた」
シヅクは、ふっと真剣な表情になる。
「ねぇ」
「何？」
チャンミンはまだ不機嫌な声だ。
「あんた、大丈夫？
気分が悪かったんじゃないの？」
シヅクは、先刻チャンミンが洗面所でうつむいていたのを案じていた。
「頭が痛いの？」
赤のグロスを塗ったシヅクの口元から、目をそらしながらチャンミンは、
「平気だって、ただの立ちくらみだよ！」
チャンミンは苛立っていた。
この時のチャンミンは、シヅクの気遣いが、少しだけ、少しだけうっとおしく思えた。
「それなら、いいんだけど．．．さ」
「ところで、シヅク！」
チャンミンは、リビングへ向かおうとするシヅクの腕をつかんだ。
「な、何？」
チャンミンから、触れてくることは初めてだったから、シヅクは、つかまれた腕を強く意識してしまう。
「僕はシヅクに聞きたいことがあるんだ！」
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