「そうね。
『アルファ』は『オメガ』を襲う側になるわね」
「．．．．．．」
僕みたいに妊娠する力が増す者たちを『オメガ』というのなら、ユノのような人たちにも正式な名称があるのでは？と気になっていたのだ。
「今までずっと、アルファのことを『特定の人』と言っていたけれど、それには理由があるの」
医師は僕の疑問に答えるように、説明し始めた。
「『アルファ』とは、滅多なことでは口にしてはいけない名称なの」
内緒よ、と言わんばかりに、医師は「しっ」と人差し指を唇にあてた。
「今までテレビや本で、『オメガ』や『アルファ』の言葉を聞いたり見たりしたことはある？」
「ううん」
『オメガ』を知りたくて、途中で邪魔が入ってしまったが、図書館まで専門書を探しに行ったくらいだ。
「知っている人は知っている。
皆が知っているわけではなくて、専門知識があったり、身近に『オメガ』や『アルファ』がいる人．．．特に家族がそうだった場合は、存在を知っている。
たいていは、隣人や同僚が『オメガ』や『アルファ』だと知らずに過ごす人がほとんどです」
「それくらい分からないものなんですね？」
気持ちが楽になった。
「皆が知らないでいる理由は分かるかな？
ここで言う『皆』とは、『ベータ』の人たちのことです」
「理由は．．．分からない」
僕の脳裏に、混雑した駅やホームセンターのイメージが浮かんだ。
（『ベータ』の人がいっぱい。
でも、あの中に『アルファ』や『ベータ』が紛れているかもしれないのか）
「『オメガ』とか『アルファ』とか、チャンミン君のような子供の世界では、耳にする機会のない言葉よね？」
僕は頷いた。
「チャンミン君の学校に、とても賢くて運動神経も優れた子っていないかしら？」
医師は本題に入る前に、僕にそう訊ねた。
頭がよくスポーツ万能のクラスメイトのひとりが思い浮かんだ。
彼こそが僕のことを「臭い」と馬鹿にし、クラスメイトを巻き込んで僕を孤立させた張本人だった。
さらに見た目も優れているためカリスマ性があり、クラスどころか学年内で最も目立つタイプだ。
．．．性格は最悪だけど。
僕は苦々しく「．．．います」と答えた。
「僕のことを臭い、と言いました」と付け加えた。
医師は腕を組み、しばらく思案していたけれど、
「フェロモンの香りに気付くなんて、『アルファ』になる可能性が高いわね。
十中八九、そうなるかもしれない」
「なるかも、ってことは、最初から『アルファ』じゃないってこと？」
「『アルファ』や『オメガ』は生まれ持った因子なので、突然変異じゃないのよね。
だから、チャンミン君もユノさんも、最初から『アルファ』や『オメガ』の遺伝子を持っていたってこと」
思わず隣に座る母を見てしまった。
母の横顔は「ごめんなさい」と謝っているかのようで、昼食のテーブルで嗚咽しかけた彼女の姿と重なった。
「本人はフェロモンを嗅ぎつけることができても、肉体的に反応はしていないと思います。
12歳じゃ早すぎる
でも、その子が『アルファ』に育つかどうかは分からない。
小学生のうちは能力は開花しないし、本人にも自覚がないの。
『アルファ』の目覚めは『オメガ』よりもずっと遅くて、平均14、15歳ころになると才覚を表わすといわれています。
学校側からそっと呼び出されて、本人と保護者にだけ伝えられる．．．」
「学校はどうやって、その子が『アルファ』だと分かるんですか？
テストで100点ばかりとるから？」
「それだけじゃ、ただの頭が良い子に過ぎない。
『アルファ』が特に優れているのは、外見や筋力だから。
知力については、得意不得意な分野がある点が、『ベータ』と変わらないと思う」
ユノはいつも、漫画本ばかり読んでいたり、僕の宿題が解けない時もあったけれど、大学の勉強は凄くできるのだろうな。
「五感やひらめきに優れていることもあって、成功者に『アルファ』が多いと言われている」
「凄い．．．」
ユノもいつか、スーツを着てネクタイを締め、大きな車に乗って．．．。
例えば、僕の父のように．．．。
「中学生になったとき、男女を問わず血液検査が行われます。
健康診断のついでに行われるので、本来の目的を疑う人はいません。
該当者には通知が、専門病院でさらに検査されます
『アルファ』候補の男子は精液を採取します」
僕の頬が熱くなった。
「．．．．．．」
ユノも同じ経験をした、ということか。
「『アルファ』が『ベータ』や『オメガ』とは決定的に違うところがあります。
．．．この点が重要なところです」
「いよいよ本題だと、僕は唾を呑み込んだ。
「『アルファ』は妊娠させる能力がずば抜けています」
「．．．え．．．？」
『アルファ』も『オメガ』も、何かというと「妊娠」がキーとなっているようだ。
「相手が『ベータ』『オメガ』を問わず、コンドーム無しの性行為は妊娠させる率が高い。
『オメガ』が相手の場合、ほぼ100％の確率で妊娠させます」
力があるか無いか。
妊娠させる力の強さ、妊娠する
（まただ。
下宿屋の蒸し暑い部屋で、男と艶めかしく絡み合うユノ像を思い出してしまった。
また思い出してしまった。
もし、男が『オメガ』だったら、妊娠してしまうってことか．．．）
ユノが僕の耳に「言っとくけど、いっつもムラムラして暮らしているわけじゃねぇぞ」と囁いた。
「そうです。
『アルファ』が激しく反応してしまうのは、フェロモンを出している時の『オメガ』に対してですよ。
だから、いつ、どこで『オメガ』に出くわしてしまうのかを、恐れています」
医師はユノに続けて言った。
「じゃなきゃ、チャミが『オメガ』だって分かったら、そっこー下宿屋を出ていたよ」
「それは嫌だ」
「俺だって嫌さ。
フェロモンが出るのも一時的なものなんだ」
「そうなんですか！？」
確かに「匂いが薄らいできた」とユノは話していた。
「ええ。
フェロモンについては順を追って説明するわね」
「『アルファ』は『アルファ』で、自らの性衝動に振り回される生活を送らないといけないの。
『アルファ』は『オメガ』のフェロモンに誘われる。
成功している分、『オメガ』がらみの不祥事は命取りです」
「．．．．．．」
「日々が自らの性衝動との戦いよ。
「『アルファ』は確かに優れた人たちだけど、それを幸せと思うかどうかは人それぞれ．．．」
医師はそう言って、ユノを見た。
気の毒そうに、申し訳なさそうな医師の眼差しに、ユノはわずかに肩をすくめてみせた。
（つづく）
[maxbutton id=”23″ ]