～チャンミン～
僕は耳に装着してあるイヤホンの位置を、何度も直した。
ふうとひと息ついてから、リストバンドを操作する。
僕はユノに電話をかけようとしていたのだ。
電話番号はMに教えてもらった。
「なんでまた、どうして？」と、Mは理由を知りたがって、「どうしちゃったの～？」としつこくて、参った。
呼び出し音が鳴っている。
ドキドキと鼓動が早い。
手の平は汗ばんでいる。
（いい年した大人なのに）
呼び出し音が鳴っている。
（出ない．．．）
ごくっと唾を飲み込んだ。
（まだ出ない．．．）
イヤホンから聞こえる、呼び出し音に集中する。
（．．．．．．）
これ以上呼び出したら、執拗だと思われるかもしれない。
終了ボタンを押そうとしたら、
『どちらさんだぁ？』
ユノの声。
ただ、怒っているような、尖った声だ。
心の準備ができていなくて、うまく言葉が出てこない。
「あの．．．」
『もしもーし！』
（もしかして、電話したらマズいタイミングだったかな）
『おい！
どちらさんか？って聞いてんだよ、こっちは』
苛立っているユノの声。
「ぼ、僕です」
『僕って誰だぁ？
さっさと名乗れ！』
（そっか、ユノは僕の番号知らないんだった！）
すっとひと息ついて、僕は言う。
「チャンミンです」
「．．．．．．」
沈黙。
固唾をのんで、待つ。
『どうした、どうしたチャンミン？』
「．．．．．．」
（Mと同じ台詞を言わなくても！）
ムッとした僕。
電話をしたことを後悔してきた。
『なあ、チャンミン？』
ユノの声のトーンが、優しくなった。
『電話をもらえて嬉しいよ』
「．．．ユノ」
～ユノ～
「疲れた．．．」
俺はブーツを脱ぎ捨て、ソファに倒れ込む。
格納ベッドを出す時間も惜しいくらい、ヘトヘトだった。
（明日で終わる。
あと１日だ！）
会議の日程は２日間だったが、俺は準備委員会のメンバーだったため、設営準備も含めて、３日間缶詰状態だ。
（テレビ会議で済むのに、どうしてわざわざ一同を集める必要があるわけさ。
ったく、時間とエネルギーの無駄だとしか思えない）
「おしっ！
酒だ、酒のも！」
俺は勢いをつけて起き上がって、備え付けの冷蔵庫から缶入り酎ハイを取り出した。
「ん？」
リストバンドが振動しだした。
ディスプレイを見る。
（知らん番号．．．無視だ無視！）
酎ハイをガブリと飲む。
（．．．．．．）
酎ハイをゴクゴクとあおる。
（．．．．．．）
酎ハイを飲み干す。
（しつこい、しつこい、しつこいぞ！）
通話ボタンをタップして、不機嫌さを前面に出して応答する。
「どちらさんだぁ？」
『あの．．．』
（男か）
「もしもーし！」
『．．．．．．』
（ん．．．？）
嫌な予感がする。
「おい！
どちらさんか？って聞いてんだよ」
（もしや．．．）
『ぼ、僕です』
（はあぁ？）
嫌な予感は膨らむ。
「『僕』って誰だよ！」
（こいつ．．．変態野郎だ！
はぁはぁ言って、いやらしいことしてるんだ！）
酎ハイの缶を握りつぶした。
「おい！
どちらさんか？って聞いてんだ、こっちは」
『あの．．．』
相手の息づかいが聞こえてくる。
（こいつ、興奮してやがる！
．．．変態野郎確定だ！）
「僕って誰だぁ？
さっさと名乗れ！」
『チャンミンです』
（え．．．えええぇぇぇぇ！！）
俺の手から、酎ハイの缶が転げ落ちた。
・
チャンミンとは共通の話題なんてないから、会話が続かないったら。
俺が一方的に、会議のバカバカしさや、肉まんの食べ過ぎで腹が痛いとか、どうでもいいことばかり喋ってしまった。
チャンミンはいちいち相槌をうってくれた。
チャンミンが何の用事で、電話をしてきたのかは分からない。
普段の彼を知ってるから、ウブで『僕ちゃん』な彼だから、さぞ勇気を振り絞っただろうなぁ、って。
チャンミンと話しながら、そう思った。
温かな気持ちになった。
チャンミンとの距離が近くなって、たったの数日なのに、無表情で無口な彼の変化が、微笑ましく思った。
不意打ちの電話は、嬉しかった。
（つづく）
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