～チャンミン～
「話がまわりくどい奴だったからね」
「彼女？」
「はぁ？」
ユノの口があんぐりと開いた。
「お前の口から『彼女』という言葉が出ることが驚きだよ」
「僕が『彼女』って言ったら、そんなにおかしいわけ？」
ついつい言い方がとげとげしくなってしまう。
「チャンミン．．．。
お前、焼きもちやいてたりする？」
「ヤキモチ．．．ってどういう意味？」
言葉の意味が分からなくて、首をひねっている僕をみかねて、
「ま、ええわ。
後で調べときなさい」
楽しそうに言って、リビングに直行する。
「俺には、彼女なんていないよ。
フリー中のフリーだ」
僕はよっぽどホッとした表情をしたのだろう、それを見てユノはにっこり笑った。
「フリーだから、チャンミンとキスしてもいいわけ」
「コ、コーヒーを淹れなおしたから、ユノ」
思い出して顔が赤くなっているのを、ユノに見られないよう、僕はキッチンに向かった。
「そういえば、催促してるんじゃないんだけど．．．。
その袋の中身は何？」
部屋の隅に置かれたままの紙袋を指さす。
「あ、ああ、それね」
「出張のお土産でしょ？」
「う、うん。
でもさ、チャンミンがご馳走を用意してくれて。
ほら、お腹いっぱいでだろ？
今さら、もういいかなぁ、と思ってるんだけど．．．」
「見せて！」
ユノはしぶしぶ僕にその袋を手渡した。
「何、これ？」
「天むす」
「天むす？」
「海老の天ぷら入りの握り飯のこと」
「おいしそうだね」
「うまいぞぉ。
でも、今夜はもう食べられない。
お腹いっぱい」
「明日、食べるよ」
「そうしな、チャンミン」
「ありがとう、ユノ」
「どういたしまして。
さてと！
そろそろ、帰るわ」
「ええっ！
もう？」
「もう23時だよ、チャンミン」
いつの間に、そんな時間になっていたことに驚く。
「せめてコーヒーだけでも、飲んでからにしなよ」
ユノは既に、コートに腕を通している。
「寂しいのか、チャンミン？」
コートを脱ぐと、ユノはダイニングチェアに腰かけた。
「オーケー。
コーヒーもらおうか」
マグカップにコーヒーを注ぐ僕の胸は、まだチクチクしていた。
（ユノは恋人はいないと言ってたけど．．．『彼』って誰のことだろう？
どうしてこのことが、こんなにも気になるんだろう、苦しいんだろう）
「あちっ」
考え事をしていたせいで、マグカップからコーヒーが溢れていた。
「わー、大丈夫かぁ！？」
ユノは僕からマグカップを取り上げ、布巾を手渡してくれたりと、世話を焼いてくれる。
楽しかったり、ドキドキしたり、重苦しくなったり、めまぐるしく変化する感情に、僕は振り回されている。
視界が鮮やかになって、そんな自分を新鮮に前向きにとらえていたけれど．．．。
苦しい思いはごめんだ、と思った。
（つづく）
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