～チャンミン～
「はあぁぁ」
リビングに残された僕は、大きく息を吐いた。
ユノといると、僕の口からするすると言葉が出てくる。
加えて、ユノは僕をドキドキさせるのがうまい。
時計をみると、既に22時だ。
ユノといると、時間が経つのを忘れてしまう。
こんなに楽しいことは、これまであっただろうか？
自分の経験を振り返るのは、止めていた。
深く霧が立ち込めている見通しが悪い道を進んでいるような、
今自分が居る場所を見失ってしまうような、
不安で不快な気分に襲われるからだ。
僕は、今のことだけを見ていたい。
汚れた食器をディッシュウォッシャーへ入れて、スイッチを押す。
コーヒーを淹れなおした。
キッチンの隅に、白い紙袋があるのに気づいた。
（ユノが持ってきてくれた「お土産」かな？）
渡される前に、中身をのぞくのは悪いと思って、そのままにしておいた。
・
ユノが戻らない。
もう15分も経っている。
（まさか、帰ってしまった？）
しかし、コート掛けにはユノの赤いコート、その足元にはバッグも残されている。
マンションの廊下は寒い。
上着を羽織っていないユノが風邪をひいたらいけない。
まだ電話中でも、コートだけは持っていってやろう。
玄関のドアを開けると、ユノの声が聞こえる。
（長電話だな）
ユノはこちらに背を向けてエレベーターホールにいる。
イヤホンに指をあてて、会話に集中しているようだ。
ユノにジェスチャーで知らせようとした。
「．．．だからさ。
彼は．．．違うって！」
（彼？）
「彼」という言葉に反応してしまい、コートを掛けた腕を思わずひっこめてしまう。
ユノは僕に気づいていない。
「うん．．．それは分からないよ．．．日が浅いし．．．」
「．．．．．．彼？
．．．どうかな」
（．．．『彼』って誰だよ）
僕の胸がギュッと締め付けられる。
（『彼』って．．．ユノの．．．？）
「えー！
今からぁ？」
ユノが大きな声を出し、僕はビクッとした。
「友達んちにいるからさ。
．．．違うって！
．．．男だよ」
（『友達』？
『男』？
．．．僕のこと？）
僕の胸がますます締め付けられる。
(電話の相手には知らせたくないんだ、僕の家にいることを。
電話の相手は．．．ユノの恋人か？
ユノが言ってた『彼』って誰のことだ？
『彼』って、Tさんのことかな、カイ君のことかな）
ここまで考えがおよんで、初めて気づく。
僕はユノのことを、ほとんど知らない。
ユノとまとも話をするようになったのは、ほんの数日の間のことで、トータルで12時間もないかもしれない。
「明日でいい？
．．．じゃあ、いつものお店で」
ユノの電話が終わりそうな気配だったので、僕はユノに気づかれないように静かにドアを開け、部屋へ戻った。
僕は玄関ドアにもたれて、ため息をついた後、天井をあおぎ見た。
「彼」と言ったユノの言葉に動揺している自分がいた。
ユノには、交際している人がいるのかもしれない。
僕の胸がズキズキと痛んだ。
もたれていた玄関ドアが、どんどんと振動した。
電話を終えたユノがドアを叩いているようだ。
オートロック式だから、カギが無ければ部屋には入れない。
（チャイムを鳴らせばいいのに．．．）
意地悪をしてユノを締め出してもよかったくらい、僕は腹を立てていたけど、彼に風邪をひかせたくなかったから、ドアを開けてやった。
「寒い寒い！」
ユノは両腕をさすりながら部屋へ入ってきた。
「ずいぶんと長い電話だったね」
知らず知らずのうち、言い方が嫌味になってしまう。
ユノがぎくりとしたように見えたのは、僕の気のせいだろうか。
（つづく）
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