滅多に湯船に湯を張ることなどないユノだったが、今夜はそうも言っていられなかった。
身体の芯まで冷え切って、ぞくぞくとした震えでガチガチと歯が鳴る。
ユノは顎まで浸かって全身を温めた。
「いたたた」
張りつめた肩と肩甲骨に、蛇口から出しっぱなしにした熱いお湯をうたせ湯にして、その気持ちよさにユノは唸る。
次いで、こわばった足首からふくらはぎまでを撫でさすった。
そこだけ赤くなった皮膚はつるりとしている。
（自由に歩けるし、走ることもできる。
周囲も全然気づかないし、俺自身も違和感がない。
でも、冷えるのはいかんなぁ。
20年かぁ．．．再建手術を受けてもいいんだけどなぁ）
脱衣所に置いたものに視線を送る。
ユノは縁に後頭部をもたせかけ、白い湯気に煙る天井を見上げてひとりごちた。
「はっくしょん！」
（熱があるかもしれん．．．そうなっても仕方ないよなぁ．．．）
熱いお湯の中にいるのに、ぞくぞく震えが止まらない。
（チャンミンは大丈夫かなぁ．．．）
湯船から立ち上がると、バスタオルを身体に巻き付け、片足けんけんの要領で寝室に向かった。
～チャンミン～
相乗りしたタクシーがユノのマンション前に停まった。
「ひとりで大丈夫？
部屋の前まで送るよ」
とユノと一緒にタクシーを降りたが、
「大丈夫だから。
あんたこそ、早く家に帰りな」
と、ユノに無理やりタクシーに戻されてしまった。
火傷がしそうに熱いシャワーを浴びて十分温まった僕は、分厚いスウェットの上下を着た。
濡れた洋服は乾燥機の中で回っている。
ベッドのヘッドレストにもたれかかり、毛布にくるまった。
熱いお茶とブランデーを交互に口に運びながら、今日一日のことをふり返る。
ユノに断られても、彼の部屋まで見送った方がよかったのかもしれない。
しまった！
何か温まるものを買って、ユノに渡せばよかった。
10日程前から、僕は就寝前にその日1日、自分が言ったこと、やったことをひとつひとつ確認するのが日課になっていた。
何か間違ったことを口にしていなかったか。
僕はどんな行動をとったか。
相手はどう反応したか、そしてどんなことを僕に言ったか。
それに対して、僕はどう思ったか、どう感じたか。
僕の頭を占めるのは、ユノのことばかりだ。
ユノは僕のことを、どんな奴だと思っているんだろう？
僕はタブレットを膝に置き、しばらくスクロールをした後、目的のものを見つけてタップした。
ディスプレイの中で、二人の男女が笑ったり、泣いたり、身を寄せ合ったりしている。
女性役が何かを喋って、男性役がそれに答えて。
女性役が目を伏せて、首を振っている。
男性役が彼女の頭を引き寄せて、囁いた。
『好きだよ』と囁いた。
「すきだ．．．。
すき．．．？
すき．．．」
僕は何度も、この言葉を唇にのせてつぶやいた。
タブレットを膝から下ろして、僕は顔を覆った。
「すき」
手の平に、「すき」と紡ぐ僕の唇が触れる。
ユノは僕のことを、どう思ってる？
僕はユノのことばかり考えている。
ディスプレイから放たれる光が瞬いて、僕の顔をパカパカと照らす。
僕はユノのことを、どう思ってる？
じっとしていられなくて、勢いよく毛布を跳ねのけてベッドを出た。
運転終了を知らせる乾燥機のアラーム音が聞こえた。
ユノは．．．震えていた。
真っ青な顔をして、震えていた。
僕が熱を出して震えていた時、ユノは僕のことをうんと心配してくれた。
マフラーを僕の首に巻いてくれた。
温かかった．．．。
僕はスウェットを脱いで、クローゼットから黒いニットと黒いパンツをとって身につけた。
あちこち毛先がはねているけれど、別にいいや。
コートを羽織って靴を履いた。
僕はユノのことをどう思ってる？
ユノを部屋まで送らず帰ってきてしまった。
ユノが僕に「早く帰れ」と言ったから。
でも本当は、僕はどうしたかった？
僕は．．．僕は、もっとユノの側にいたかった
ユノが風邪をひいたりしたら、いけない。
ユノのことが心配だった。
僕はユノのことを、どう思っている？
僕はユノのことが、好きだ。
（つづく）
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