ユノの手を引いて、僕は自宅への道を急いでいた。
終電まであと30分、途中で気が変わって逃げ出してもらったら困るのだ。
ユノとアレをしたいわけじゃなくて（そりゃあ、アレできたら素敵なことだけど）、あの男がユノに植え付けようとした悪いイメージを、できるだけ早く払拭したかったのだ。
どうせ僕という男はアバズレみたいな奴だって、早々と開き直るのは止めにした。
僕に引っ張られる格好でいたユノは、今は僕と肩を並べて歩いている。
「手を離せよ」
「逃げられたら困るもん」
その理由もあったけど、ユノと手を繋いでいたかった動機の方が大きいかな。
ユノの手首はがっちりと頑強．．．男の手．．．胸キュン。
いつもの僕が戻ってきた
「逃げねぇよ。
まあ、拉致られてるようなものだけどな。
逃げないから、手を離せよ」
「照れないで。
誰もいないんだし、ね」
間もなく日付が変わろうとしている時刻、片道３車線の幹線道路の歩道を歩いている者などいない。
脇道に入ると閑静な住宅地で、直ぐ近くに小学校がある。
さっきのファミリーレストラン前を通り過ぎて、シャッターの下りたドラッグストアとガソリンスタンドの前も通り過ぎた。
最後、コンビニエンスストアの前で右折したら直ぐだ。
後ろポケットの中のスマホが震えていたけど、知らんぷりした。
今夜のお相手を探している．．．後腐れのない．．．セフレのうちの一人からだろう。
「はい、到着しました」
「！！！」
案内された建物を見るなり、ユノは僕の手を振りきった。
逃げだそうとしたユノの手首を、両手でつかんで捉えた。
「離せ！」
僕の手をふりほどこうとするユノに、負けるもんか！
「ユノ！
違うって！」
「何度も言ってるだろ！
俺はあんたと寝るつもりはない！」
さすが逞しいユノだ。
僕は半ば引きずられてしまい、腰を落として必死に抵抗した。
「分かってるってば！」
「俺を騙したな！」
「騙してない！」
「ラ、ラ、ラブホテルじゃねぇか！」
「『元』ラブホテル！
ラブホテル『だった』建物だってば！」
「信じらんね～！
そんなバカな話あるかよ！」
ユノは真剣に頭にきているようだ。
目尻がキュッとキツネみたいに切れあがり、黒目がちの眼がギラッと輝いているのが、暗がりにも関わらず、よく分かった。
怒りでマヂになったユノの顔．．．悪くないねぇ。
ユノが逃げ出そうとしたのも当然か。
「ホントにホントの話！
見てよ、郵便ポストがあるでしょ？
暖簾もないでしょ？
看板もないでしょ？
営業してないでしょ？」
僕の指摘にユノは恐る恐るエントランスに近づいて、郵便ポストを確認している。
引き返して門柱のプレートに刻まれた『メゾン・ラスベガス』のマンション名に、腕を組みしかめっ面をしていた。
（僕もこの名称は気に入っていない）
壁の色がど派手なパープル色だし、メルヘンな門構えではあるけれど、そこを無視すればれっきとしたマンションだ。
暖簾（正式な名称は分からない）がはずされた駐車場には、住民の車が並んでいる。
「う～ん．．．」
「ね？
最近流行ってるんだよ。
ラブホテルを賃貸物件にリノベーションするってのが。
プライバシー面はばっちりだし、お風呂もトイレもある。
強いて欠点を上げれば、キッチンが狭いことかなぁ」
鍵を．．．と後ろポケットを探りかけた僕は、重大なミスを思い出した。
「．．．どうしよう」
部屋のカードキーは財布の中、財布は革パンのポケット、革パンはユノんち！
せっかくユノを連れてきたのに、部屋に入れないなんて！
「ほれ」
目の前に差し出されたのは僕の財布。
「．．．ありがと」
「財布がないと不便だろ？
あんたのズボンはまだ俺んちだけど」
「助かったよ。
ゆの、ありがと」
「．．．ま、まあな」
素っ気ない言い方なのは、照れてるからだね。
僕は財布からカードキーを取り出して、正面玄関ドア横のプレートにかざした。
「オートロック式なのだ。
ほら、グズグズしてないで、さっさと付いてくる！」
物珍しそうにきょろきょろするユノに、おいでおいでと手を振った。
・
閉め切った部屋はむっとしていたため、換気のために窓を全開にした。
「暑いでしょ？
そこにリモコンあるから付けて。
その前に手を洗って！
タオルは適当に使って。
冷蔵庫にビールあるから．．．そっか、ユノは弱いんだったね。
お茶か水のペットボトルがあるから自由に選んで。
その前にお風呂に入る？
あ、お腹が空いているなら何か作ろうか？」
「なあチャンミン．．．」
「？」
部屋に入ってからの僕は、落ち着きなくバタバタと動きっぱなしだった。
ユノは部屋の真ん中に立ち尽くしたままで、呆れた表情で僕の様子を眺めていたようだ。
「落ち着けよ。
あんた．．．俺のかーちゃんか？」
「え．．．」
どうやら僕は緊張しているみたいだ。
気になる男が僕のテリトリーに居る。
慣れていないんだ。
どう振舞えばいいのか．．．忘れちゃった。
「僕んちに泊まってよ」とユノにしつこく迫ったくせに、誰かを自分の家に入れたことは滅多になかった僕。
つまみ食いの男たちと関係を持つのは、必ず外と決めている。
（フッた男が別れた後、ストーカーまがいに僕のアパート前に張っていて怖い思いをしたことがある。それから、半同棲するのも必ず彼氏の部屋と決めている。
プライベートを見せてたまるか。
彼らとの交わりはいわばスポーツ、自身のフラストレーションを発散する時、エナジー補給タイム。
「俺に気を遣ってるだろ？
こっちまで気を遣っちゃうからさ、リラックスしろよ。
あんたの部屋なんだぞ？」
そう言いながらユノは、僕の部屋をぐるりと見回している。
僕はクローゼットからユノのために、着替えを取り出した。
恐らくユノは、僕に不信の気持ちを少しは抱いていると思う。
経験人数が多い男であることは、出会ってすぐには打ち明けていたけれど、ユノはそんな僕を単なる惚れっぽい男程度に思っているだろう。
出会いの店では、失恋したばかりと嘘泣きしてみせたからね。
彼氏がくるくる変わって、別れ話がこじれてしまった結果、今夜のような修羅場になるときもある。
身体の関係だけを求めて、数多くの男たちをハントし続けているだけじゃなく、彼氏らしき存在がいても、抵抗なく二股三股かけられる男とまでは思っていないはずだ。
本当の僕を知ってもらいたいのか、隠し通したいのか．．．。
隠し通したくても、ファミレスの一件でそれとなくバレかけてるからなぁ。
（つづく）