チャンミンの顔は切なげに歪んでいた。
ユノの上唇に触れる指は、優しい弾力で押し返されて、熱い吐息で湿り気を帯びてきた。
チャンミンの喉がごくりと鳴り、その指を引っ込めてこぶしを握る。
熱のせいで目の縁も赤く色づかせて、伏せたまつ毛が扇状に広がっている。
（ユノの顔って．．．綺麗なんだな）
美醜に無頓着だったチャンミンが、ユノの外貌が整っていることに初めて気づいた瞬間だった。
チャンミンはマットレスに片頬をつけて、ユノの顔の向きに合わせた。
寝ぐせだらけのユノの髪を指ですいてやる。
数日前、ユノに寝ぐせをからかわれたことを思い出した。
チャンミンの指は耳のラインにたどり、ピアスホールの開いた耳たぶを柔くつまんだ。
（柔らかい．．．）
数日前、ピアスを付けたユノの耳に触れたことを思い出していた。
手の甲で頬を撫ぜた。
（熱い．．．苦しそうだ）
ユノの首筋まで滑らすと、手の甲にドクドクいう脈動が感じられた。
チャンミンの脈拍も早かった。
（ユノに．．．キスしたい．．．）
下腹部を押えたチャンミンは身体を起こすと、眠るユノを見下ろしていた。
（濡らしたタオルで首を冷やしてやったら、少しは楽になるよな）
玄関に向かって左のドアが洗面所で、人感センサーで照明がついた。
棚にはバスタオルが２枚、タオルが数枚だけ。
洗濯洗剤のボトルが１本、持ち上げると軽い。
歯ブラシと残り少ない歯磨き粉。
チャンミンの口元が緩んだ。
（そんなことだろうと思ってたんだ）
買い物袋を置いたベッド脇にとって引き返し、目当ての物を持って戻ると、青りんご味の歯磨き粉、シトラスの香りの洗濯洗剤、マゼンタ色の歯ブラシを棚に置いた。
（ユノの部屋にマーキングしているみたいだな。
何やってんだ、僕）
チャンミンはタオルを１枚取ると、洗面器を探す。
洗面台下の戸棚を開け、中を覗き込んだ。
（あった！）
伏せられた洗面器を手に立ち上がろうとした時、チャンミンの視界をかすめたものがあった。
「ひっ．．．！」
勢いよく引っ込めた手から洗面器がカラーンと音を立てて、床に転げ落ちた。
洗面台脇に置かれたバスケットの中に、人の足が．．．くるぶしから下の部分があった。
チャンミンはたっぷり１分間、それを凝視していた。
唾を飲み込んで、もっと近くで見られるようにバスケット脇にしゃがんだ。
（．．．義足、か。
よく出来ている）
皮膚に透けた血管や、肌の赤みのむら感や、薄ピンクの爪。
両手でそっと持ち上げた。
肌に吸い付くような、柔らかさと弾力も感じられた。
（ユノの．．．。
ユノがいつも、編み上げブーツを履いているのも、これのせいだったのか。
事故か何かかな．．．？）
チャンミンは宝物を扱うかのように、そっと元あった場所に戻した。
洗面器を拾い上げると、脱衣所のドアを閉めた。
（見てはいけないものを見てしまったのかな。
ユノの「帰れ」に抵抗して居座ってる僕だけど、彼にとって本当に迷惑だったのかもしれない。
僕には人の言葉の真意がはかれない。
無神経なことを、いっぱい口にしていたんだろうな）
チャンミンはユノが臥せっているベッドを見つめながら、そう思った。
水を張った洗面器に残りの氷を全部あけたものを、ベッドサイドへ運んだ。
躊躇していたチャンミンの手が、掛布団に伸びる。
めくった布団の下から、ユノのむき出しの脚があらわれた。
（ユノ、ごめん．．．。
僕は今、とても失礼なことをしている）
膝の位置で丸まっていた毛布を引っ張って、ユノの左足とくるぶしから先を失った右足をくるんでやった。
（あれ．．．おかしいな）
いつの間に浮かんだ涙を、チャンミンは袖で拭う。
熱にあえぐユノの姿と、彼が抱える秘密を目にして、チャンミンの胸が締め付けられるように痛んだのだった。
（これは．．．涙？
どうして僕は、泣いているんだ？）
拭った後から次々と溢れてくる涙の理由が、チャンミンには分からない。
頬をつたう涙はそのままに、チャンミンはベッド脇にひざまずく。
キンキンに冷えた水にタオルを浸して、ゆるく絞った。
両手で広げたタオルでユノのあごを包むと、ユノからため息が漏れた。
「気持ちいい？」
うっすらと目を開けたユノの目が、真上から見下ろすチャンミンに驚き、大きく丸くなった。
「チャンミン．．．まだ帰ってなかったの？」
「帰って欲しかった？」
（チャンミンのバカ。
弱っている姿なんて見せたくなかったのに。
そんなに優しくしないでよ、慣れていなんだから）
ユノが首を横に振ったのに満足したチャンミンは、濡れたタオルでユノの耳の下を冷やす。
「気持ちいい？」
「うん」
ユノの手が、タオルに添えられたチャンミンに重ねられた。
「チャンミン．．．ありがとな」
「．．．．．．」
（駄目だ．．．我慢できない）
「ユノ．．．あの．．．。
こんな時に、駄目だってことは分かってる。
ユノの体調が優れないときに．．．こんなこと。
でも．．．」
「おい！
こっちは頭が朦朧としてるんだ。
言いたいことがあるなら、はっきり、端的に言え！」
チャンミンは深呼吸をする。
「．．．キス、してもいい？」
「！！」
（キ、キス！？）
「．．．しても、いい？」
（つづく）
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