（痛いだろけど堪忍な）
ユノはチャンミンの頬を、ちょっと痛いかな、と心配するくらい強めに張った。
「う．．．ん．．．」
まぶたが震える。
（やった．．．！）
「チャンミン！」
「ん．．．」
「おネンネする時間はまだ早いぞ！
起きろ！」
ぱちり、とまぶたが開く。
チャンミンは、まばたきを繰り返す。
しばらく視線を彷徨わせていたが、ユノの腕の中の頭を持ち上げると．．．。
「あ．．．れ？
ユノ？」
と、うつろな眼でユノを見上げた。
「ど．．．したの？」
「．．．．．．」
天井の照明がまぶしいのか、目を細めた。
「まぶし．．．」
「ど．．．ど．．．ど．．．。
『どうした？』じゃねーよ！！」
きょとんとしたチャンミンの様子に、パニック状態だったユノの緊張は解け、代わりに怒りが湧いてきた。
「馬鹿たれ！！！
どんだけ心配したと思ってんだ！？」
「あ．．．れ？
僕．．．」
チャンミンは半身を起こして、周囲を見渡し、倒れた拍子に打った頭をさする。
状況把握に時間がかかっているようだ。
「チャンミンの馬鹿やろう！！」
「．．．ユノ？」
ユノの顔がくしゃくしゃにゆがみ始めた。
「心配したんだよ？
てっきりかくれんぼしてるかと思ってて．．．。
っく．．．。
そしたら、床に転がってるじゃん。
つまづいじゃったよ。
．．．っく。
死んじゃったんかと思ったんだぞ？」
「．．．ユノ」
「うわーん」
ユノが天井を仰いで泣き出した。
「ユノ．．．」
チャンミンは、大泣きするユノをどうすればいいか分からず、数秒ほど見つめていたが、
「泣かないで。
ユノ．．．」
チャンミンは腕を伸ばすと、ユノの頭を引き寄せた。
「ユノ？」
「うわーん」
チャンミンの胸を、ユノの涙が濡らす。
（こんなシチュエーション、前にもあったな。
僕が風邪をひいて仕事を休んだ日の夜だ。
僕を心配して「不法侵入」してきたユノが、今みたいに泣いていた）
チャンミンはユノの髪を撫ぜる。
背中にまわされたユノの腕に力がこもる。
（あの時の僕はどうしたらいいか分からなくて、戸惑ってた）
手の平の下のユノの頭が小さくて、ショートヘアの黒髪が柔らかくて、チャンミンの心に温かいものが灯る。
（ユノが僕を頼ってくれている）
チャンミンはユノの髪を撫ぜる。
泣いているせいで、手の平に伝わるユノの体温が高かった。
「心配かけて．．．ごめんな？」
「ふう．．．」
ひとしきり泣いたユノは、むくりと顔を起こした。
（よかった．．．泣き止んだ）
チャンミンはほっと息を吐く。
「．．．チャンミン」
「ん？」
「あんたさ．．．服を着なって」
「わあ！！！」
「裸になるのは、もうちょっと後にしな」
「．．．．．．」
「まずは酒でも飲もうか」
～ユノ～
「．．．体調は．．．もう平気なのか？」とチャンミンは訊ねてきた。
「ん？」
「ほら、具合が悪そうだったから．．．事務所で．．．」
俺は口いっぱいに頬張ったスナック菓子をビールで流し込み、「ああ！あれね」と答えた。
他人への関心が低い「あの」チャンミンが、人の不調を察するとは成長したものだ、と感心していた。
焚火の炎を見てフラッシュバックに襲われた。
意識が遠のきぶっ倒れてしまったとは、チャンミンを心配させてしまうから言えない。
加えて、「どうして火が怖い？」の質問に答えられないから言えない。
俺の右足．．．くるぶしから下の義足の理由．．．子供の頃に遭った事故のことについては、先日チャンミンに説明した。
具体的な説明は、今のチャンミンには出来ない。
今夜、心配していたのは俺の方だった。
めらめらと揺れる炎にチャンミンが恐怖するのを想定して、Ｓに来てもらった。
それとなく注意を払っていたのに、呑気に飯を食べる姿に安心した。
この男．．．意外に神経が太い奴なのかもしれない。
俺の方がダウンするなんて！
「気分が悪かっただけ。
復活したよ。
じゃなきゃ今、バクバク食べてないだろう？」
「確かに．．．。
丸一日餌をもらえていなかった犬みたい」
「おい！」
ポップコーンをチャンミンに投げつけた。
俺を皮肉る言葉がレベルアップしてきてるのが、小憎たらしい。
「はははっ。
どう？
もう１本飲む？
取って来るよ」
額に当たって落ちたポップコーンを口に放り込むと、チャンミンは立ちあがった。
「いや、もういらない。
そんなことより．．．」
俺はチャンミンのスウェットパンツの裾を引っ張り、座るように促した。
「あんたの方こそもう大丈夫なわけ？
ぶっ倒れてたじゃん」
ごろりと横たわったチャンミンの姿を思い出すと、今でもぞっとする。
YKさんの登場やら、その時はなんともなくても炎のショックは大きくて、時間差でガツンときたんだ。
負荷がかかり過ぎて、頭のネジが吹っ飛んでしまったのでは？と。
「う．．．ん。
前も話したけど、頭の中がぐらぐらするんだ。
ぐらぐら、というか、ぐちゃぐちゃになるんだ」
そうだろうね、と心の中で相槌を打つ。
「僕の頭は問題だらけだ。
覚えていない。
まるで僕には過去がなかったみたいに。
忘れていってるんだと思う。
そこに、YKさんとかいう女の人が出てきて．．．僕のことを知っているって」
チャンミンはここで言葉を切った。
「ねぇ、ユノ」
そして胡坐を崩すと、身を乗り出してきた。
「本当に僕は知らないんだ、あんな人。
僕に抱きついてくるし．．．触って欲しくないのに．．．！」
四つん這いで俺の正面に近づいたチャンミンは、俺の肩に手を置いた。
「僕が覚えていないだけで、あの女の人と何かがあったってことだろう？
だって、泣いてた。
僕のことを『マックス』だって言い張っていた。
．．．僕とそっくりな人、といえば、『双子』しか思いつかない。
でも、僕には『双子』の兄弟っていたっけ？って。
そこで気付いたんだ」
チャンミンの苦し気にゆがんだ顔。
「ぞっとした。
僕は．．．僕の家族。
．．．分からないんだ。
父も母も、妹や兄がいるのかどうかも．．．思いつかないんだ」
苦しむチャンミンを前に、俺の呼吸も苦しくなった。
「．．．そうか」
俺はチャンミンのうなじを引き寄せて、小刻みに震える背中をさする。
「僕は．．．誰、なんだ？
忘れているだけなのかな？
．．．非現実的な考えも思いついた。
ある日突然、ぽんとこの世に送りだされた人間なのかな、って。
ほら、クローン人間ってあるだろ？」
むすりと無表情の下で、賢いチャンミンの頭は不安を増幅させ、ありとあらゆる可能性を思考していたのだろう。
「．．．クローン．．．じゃないよ」
苦しむチャンミンの為に、わずかな救いにしかならないだろうけど、真実のひとつだけを差し出してやった。
（つづく）
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