チャンミンの爆弾発言に、絶句した。
「チャンミン．．．とうとう頭がいかれたのか？」
息が詰まった後、俺は茶化した言葉を口に出すのがやっとだった。
「．．．．．．」
チャンミンは本気だった。
なぜなら、ひそめた眉の下のチャンミンの瞳が、怖いくらいに光っていたからだ。
「お前．．．自分が何を言ってるのかわかっているのか？」
「わかってます！」
「前にお前に言ったよな。
好きな奴としろって。
せっかく『その時』がきたんだろ？」
「だからだよ！」
「Ｓのこと、好きなんだろ？」
頷くチャンミン。
「じゃあ、どうして？」
「怖いんです．．．」
「好きな相手なら、怖いことなんかあるもんか」
「僕が初めてだって知ったら、Ｓ君は絶対に引く．．．」
「ずるずるにゆるい奴よりは、全然マシじゃないか？」
「それじゃあ、ユノだったらどうですか？
本番前に、彼女が未経験だって知ったらどうですか？
ありがたります？
それとも、重いって思います？」
「．．．」
チャンミンの言う通りかもしれない。
初めて俺に身を任せてくれたんだと感激できたのは、まだ経験が浅い頃のことだ。
今じゃ、性急にコトを済ませたい俺にとって、処女とは邪魔な条件だった。
「ほら、そうでしょ？」
「うーん」
「ユノには、たいしたことないでしょ？
どんな子とでも出来るでしょ？
経験人数に、一人くらい男が加わっても平気でしょ？」
「あのなぁ」
チャンミンの言葉に傷いた。
「ユノの見境のない下半身、なんとかしてください」と、何度もチャンミンにいさめられてきた俺なのに、今の彼の言葉は聞き流せなかった。
４年間ずっと、好きで好きで。
触れそうになる手を、何度握り締めたことか。
俺にモノにされてきた彼女たちには残酷だが、相手がチャンミンの場合は「どうってことない」わけにはいかない。
チャンミンが男であることも、躊躇する理由のひとつではある。
ひとつではあるが、それは些末なこと。
「ユノは、僕が相手じゃ嫌だろうけど．．．？」
「．．．嫌じゃないよ」
「ユノはストレートだし、僕は男だし。
．．．やっぱり．．．気持ちが悪いですよね」
「チャンミンのこと、気持ちが悪いなんて思ったことはないよ」
心からそう思っていた。
出会った日からずっと。
「ホントに？」
「ああ。
チャンミンはチャンミンだ。
気持ち悪いなんて、思ったことは一切ない」
「よかった」
固かったチャンミンの表情が少し緩んだ。
微笑を浮かべたチャンミンが、可愛かった。
俺たちは歩き出した。
「『俺』で、いいのか？」
「ユノだから、お願いしてるんだよ」
「どうして、『俺』なんだ？」
「ユノを．．．信用しているからだよ」
「やっぱり、Ｓとした方が．．．？」
「Ｓ君の名前をここで出さないでください」
「相手が『俺』じゃ、変じゃないか？」
「ユノとがいいんです」
「なんで『俺』がいいんだ？」
「ユノ、しつこいですよ」
俺は、チャンミンの口から何を言わせようとしているんだろう。
「ユノのことが好きだから」の言葉が欲しいのか？
「好きだ」と言い出せない俺の代わりに、チャンミンに言わせようとしているのか？
「僕．．．ユノのこと大好きだよ」
「え？」
踏み出した脚がぴたりと止まった。
立ち止まった俺に気付かないチャンミンは歩き続ける。
「モテ男のユノがさ、ホモの味方になってくれて．．．」
「自分のことを、そんな風に言うのはよせよ」
隣に俺がいないことに気付いて、チャンミンはふり返った。
「チャンミンはいい男だよ。
もっと自信をもてったら」
「ホント？」
「うーん、強いて言えば、もっと筋肉つけてぴったぴたな服着てさ、いかにも．．．って！」
飛びついたチャンミンの両手に頬を挟まれた
背が高いチャンミン．．．俺と同じくらい．．．の顔が真正面にあった。
「ユノ．．．ありがと。
真剣に僕を叱ってくれるユノが、好きですよ」
「．．．．．．」
俺は口がきけず、チャンミンを凝視するばかりだった。
口の中がカラカラだった。
その「好き」には、恋愛感情は混ざっているのか？
「．．．好きって．．．男としてか？」
ずっと聞きたくてたまらなかったことの、ほんの一片を口に出すのが精いっぱいだった。
チャンミンは俺の頬から手を放すと、数秒考えこんだのち、
「ユノは男じゃないですか、当然ですよ。
でも、好きなのは確かだよ」
と言って、肩をすくめた。
「よし！
さっさと、ユノんちへ行きましょう！
僕らにはこれからやることがある！」
チャンミンは、俺の手首をつかむとずんずんと歩き出した。
俺は何を期待していたんだ？
でも、完全に否定されなかったことが嬉しかった。
これまで俺は、チャンミンのちょっとズレたところに魅力を感じていた。
初彼との初夜のために、男友達に「初めて」を奪ってくれと頼むチャンミンのズレっぷりに呆れた。
そんなチャンミンのことが、俺はより好きになっていた。
「ユノ、うんと優しくやってね」
「あ、ああ」
それにしても．．．。
参ったな。
この展開は、一体なんだよ。
チャンミンが浴室から出てくるまでの間、俺はカーテンを閉め、シーツを伸ばし、くずかごの中身を空けてと、そわそわしていた。
なに緊張してるんだ。
こんな展開、慣れているはずだろ？
慣れてるけど、男相手は初めてだ。
挿れる場所が違うだけで、後は女の子とのセックスと同じはず。
それから．．．男の裸を見てちゃんと勃つかどうか自信がなかった。
だめだ、アルコールの力が必要だ。
落ち着かない気持ちを鎮めるため、買ってきたばかりのワインを開ける。
ふわっと温かい湿気とシャンプーの香りが漂ってきて、俺は振り向いた。
「ユノ、お先」
「チャンミン．．．」
浴室から出たチャンミンを見て、僕はまた息が詰まる。
「服を着てきてどうするんだよ？」
「駄目でした？」
「駄目じゃないけど」
これまでチャンミンは、俺んちでシャワーを浴びていくことも、泊まっていくことも何度もあったから、湯上りのチャンミンを見るのは初めてではない。
意識し出すと、どうしてこうもチャンミンが色っぽく見えるんだろう。
濡れ髪に上気して赤くなったチャンミンを、俺は上から下まで舐めるように見てしまった。
「上は脱ぎましょうか？」
「いいよ、着たままで」
ボタンを外しかけるチャンミンの手を制した。
「俺もシャワー浴びてくるから、待ってて」
狭いユニットバスで壁に手足をぶつけながら、手早く服を脱ぎ、勢いよく出したシャワーの下に立った。
俺も迷った末、着てきた服をそのまま身に着けて浴室を出た。
チャンミンはベッドにもたれて床に座っている。
俺はチャンミンに、ぎりぎり触れるか触れないかの距離に腰を下ろす。
「．．．．．．」
参ったな．．．。
めちゃくちゃ緊張するじゃないか。
いつものペースを思い出せ。
俺はチャンミンの耳の下からうなじへと手を差し込んで、彼の顔をこちらに向かせた。
いつもは真一文字に引き結ばれている唇が、うっすらと開いていて俺を誘う。
「ホントにいいのか？」
コクリとチャンミンが頷いたのを合図に、俺は頬を傾けてチャンミンの唇にそっとキスした。
男とキスをするの初めてだった。
チャンミンの唇は柔らかく、温かく、押し当てた後、やわく食んだ。
喉の奥から、「あぁ．．．」と漏らしたチャンミンの吐息が甘くて、ぐっと股間の高まりを意識した。
ヤバい．．．。
まだ、キスの段階で．．．。
チャンミンはじっとしている。
チャンミンも緊張しているんだろうか。
唇を合わせながら薄目を開けると、チャンミンの閉じたまぶたとまつ毛が間近で見えた。
俺の心臓はもう、爆発しそうだった。
（つづく）