チャンミンとエム女史に背を向けた時点で、民は後悔していた。
子供じみた言動が恥ずかしくてたまらない。
（馬っ鹿じゃないの！）
自分の頭をポカスカ殴りたかった。
背中を向けた以上、引っ込みがつかなくなって、エレベータへと１歩１歩踏みしめる足取りもフリだった。
（チャンミンさん、大人げない私を放っておいてください）
民に関しては正常でいられないチャンミンが、彼女を追ってきても仕方がない。
「民ちゃん！」
親し気に民を呼ぶチャンミンに、エム女史は「友人同士か何かかしら？」程度の関心しかなかった。
まさか二人が恋人同士とは露ほどにも思いつかなかったのは、すべて民のルックスにある。
チャンミンと異常なほど似ている男顔であること、長身で凹凸の少ない体形であること。
（兄弟ではないと言っていたけれど．．．。
それにしても、子供っぽい人ね。
ま、私には関係ないけれど）
平凡そうな性格のチャンミンは、分かりやすい女性らしさを好むタイプなのでは？と、エム女史は判断していた。
（以前は彼女がいるとかで断られてしまったけれど、噂によると同棲状態を解消して、今は独り暮らしだというから．．．チャンス到来だわ）
だからか、エレベータの扉の前でへの字口になった民を覗き込み、なだめている風のチャンミンの姿を見ても、エム女史の心は一切ざわつかなかった。
ただ、アポイントメントまであと10分を切っていて、話に夢中になっている前方の二人に、そろそろ声をかけるべき時間が迫っていた。
・
「民ちゃん、どうしたの？
変だよ？」
「何でもないです。
お仕事中でしょ？
私に構っていないで、あそこの『可愛い人』と打ち合わせかなんだかに行ってくださいよ」
民は手を振って、チャンミンを「しっしっ」と追い払うフリをした。
『可愛い人』ワードに動揺しないチャンミンに、「無自覚、鈍感！」と民の機嫌はさらに悪くなった。
「何を怒っているの？」
「怒ってません！」
駄々っ子な自分を止められない自分が恥ずかしくて、民は両手で顔を覆った。
「顔が怒ってる」
チャンミンは民と目を合わせようと、彼女の手首をつかんだ。
「イライラしているだけです！」
民はひん曲がった表情を見られまいと、馬鹿力を出してチャンミンに抵抗した。
「ユンか！？
ユンに何かされたのか！？」
「ユンさんは関係ありませんよ。
何でもユンさんに結び付けないで下さい！」
エム女史に強い嫉妬心を抱いたとは、恥ずかしくて言えない。
それから、小首を傾げてチャンミンを見上げる仕草に媚を感じとったからと、「あの人はチャンミンさんを狙ってます」とも言えない。
民にとって恥ずかしいづくし、初めて抱く強烈な嫉妬心のやり場が分からない。
（私はプチパニックです．．．！）
「じゃあ、何を怒ってるの？
気になるじゃないか」
（あ～も～、チャンミンさんはしつこいなぁ）
「カリカリしてるのはですね．．．」
チャンミンをひとことで黙らせるワードを思いついた。
「生理前だからです！」
「！！」
「生理前の私はね、怒りの沸点が低くなってですね、どう猛になるんです！」
「．．．そっか、そうだったんだ」
男であるチャンミン、こればっかりは黙るしかない。
（．．．でも、民ちゃんは隠し事をしている）
「生．．．理だけが理由じゃないでしょ？」
「．．．うっ．．．」
「今日は定時で帰れるから、その時聞かせて？」
「．．．．．．」
「やっぱりユンに何かされたんだろ？
これからあいつに会うから、抗議しておく」
「あ～！
それはダメですよ。
．．．あれ？
メールを読んでいないんですか？」
「メール？」
「はい。
ユンさんに会う前に、必ず読んで下さいよ！」
「分かった」
チャンミンの肩ごしに、腕時計をちらちら見るエム女史が見える。
（悔しいけれど、可愛らしい人）
民は「私は野暮用があるんで．．．じゃ！」と、この場を立ち去りかけて、気付いた。
チャンミンとエム女史を二人きりにするわけにはいかないことに。
民は二人をオフィスまで案内する体でエレベータの前に立ち、操作ボタンを押そうとした時．．．。
（はっ！
私たちが７階に到着した時、エレベータの前にリアさんが待っていたら．．．。
チャンミンさんとリアさんを、会わせるわけにはいかない！
二人ともに気まずい思いをさせてしまう！
それからそれから、二人の破局の理由に私も関わっているんだし！
このエレベータを使わせるわけにはいかない！）
民は二人を駐車場の外へと誘導しようと、「このエレベータは時間がかかりますから、エントランスの方のを使いましょうか？」と、エレベータの階数表示を指さした。
「！！！」
するすると地階へと下りていく階数ランプが目に入った。
「あら、ちゃんと下りてきたわよ」
エム女史の言葉に、チャンミンは「大丈夫みたいだよ」と民の方を見た。
ユンのオフィスとアトリエのある階のみ停止する、オーナーの特権エレベータ。
あっという間に到着し、マットブラックの扉がスライドした。
扉の向こうには民の予想通り、スタイル抜群の美女が立っていた。
「ああぁ．．．」
チャンミンとリアの反応が見ていられなくて、民は顔を伏せた。
（つづく）