「はい、どうぞ」

 

民ちゃんに手渡された紙袋を前に、僕は自分を指さした。

 

「僕に？」

 

「はい、そうです」

 

民ちゃんは小首をかしげて、にっこりと笑った。

 

眉と細めた目尻が左右非対称に下がって、「う．．．可愛い」と心の中でつぶやいた。

 

湯上り民ちゃんは、化粧水を塗ったばかりの頬を光らせて、濡れ髪をターバンでまとめている。

 

「えー、なんだろう？

誕生日．．．でもないし．．．何なに？」

 

僕はワクワクとはやる心を抑えつつ、紙袋の中身を取り出す。

 

「え．．．これ．．．？」

 

ひと目見てドッキリした。

 

「はい、そうです」

 

「僕に？」

 

「日頃の感謝の気持ち、です」

 

「わざわざ、いいのに．．．」

 

「ふふふ。

チャンミンさん、早く着がえてくださいな」

 

「う、うん」

 

「．．．．．．」

 

「民ちゃん」

 

「はい？」

 

「見られてると恥ずかしいから。

あっち．．．向いてて」

 

民ちゃんったら、くいいるように視線を注ぎ続けるから恥ずかしくなってきた。

 

「パンツを脱ぐわけじゃあるまいし．．．。

見せてくれるのなら、ありがたく拝見しますよ。

あ!

冗談ですよ、本気にしないで下さい。

一度見たことがあるから、十分です」

 

「うーん．．．」

 

僕は民ちゃんに背を向けてハーフパンツを威勢よく脱いだ。

 

続けて民ちゃんから貰ったものに足を通そうと片足をあげたが、爪先がひっかかりバランスを崩してしまった。

 

「うわっ！」

 

尻もちをつきそうになるのを、とっさに飛びついた民ちゃんの腕に支えられた。

 

コケるところだった．．．！

 

「おっちょこちょいのあわてんぼうさんですね」

 

「民ちゃんほどじゃないよ」

 

「むっ」

 

ボタンをかけ終えて、民ちゃんに披露した。

 

「ほら、着たよ」

 

おどけて空気のスカートの裾をつかんで、脚をクロスしてみせる。

 

「チャンミンさん．．．」

 

胸の前で両手を合わせた民ちゃんは、キラキラと目を輝かせている。

 

「素敵です。

似合ってます．．．！」

 

「ありがとう」

 

民ちゃんからプレゼントされたのは、太い縦じま模様のパジャマだったのだ。

 

何でまた、パジャマ．．．なんだ？

 

よりによって．．．これ、なんだ？

 

上等な生地と、着る時に目にしたブランドタグが気になった。

 

「高かったでしょ．．．これ？」

 

「金額の話なんて、無粋なことを言わないでください」

 

「そうだね、ゴメン．．．」

 

「予想を上回る似合いっぷりだったので、私は満足です」

 

「でもさ、どうしてパジャマなの？」

 

「ふふふ」

 

民ちゃんは僕の鼻先で人差し指を振って、思わせぶりに笑った。

 

「チャンミンさんに着て欲しいなぁ．．．って」

 

民ちゃんにやられたよ。

 

今度は、僕からの仕返しだ。

 

「民ちゃん」

 

「はい？」

 

「洗面所の、２番目の引き出し開けてみて」

 

「何ですか、突然？」

 

「いいから！」

 

「まさか．．．セクシー・ランジェリーですか？

チャンミンさんもエッチですねぇ。

エッチな恰好をさせて、私に何しようとたくらんでいるんですかぁ？」

 

「そういう想像をする民ちゃんの方が、エッチだってば。

いいから、行った行った！」

 

身体をくねらす民ちゃんの背中を押す。

 

「はいはい、分かりましたよ」

 

民ちゃんが洗面所へ消えた。

 

 

「おー！」

 

民ちゃんの大きな声。

 

驚いてる。

 

可笑しくって嬉しくって、僕は笑いをかみ殺していた。

 

「チャンミンさん！」

 

民ちゃんが戻ってきた。

 

「え．．．？」

 

民ちゃんの怒った顔に、僕は固まった。

 

まずかった．．．のかな？

 

「ズルいです。

私はサプライズにめっぽう弱いんですよ。

サプライズを仕掛けた私が、サプライズ仕掛けられてどうするんですか！」

 

「民ちゃん、怒らないで」

 

なだめるように、民ちゃんの肩を抱いた。

 

「うっうっうっ．．．」

 

「泣かないでよ．．．」

 

布越しの民ちゃんの肩が薄くて、胸がギュッとなる。

 

「ごめん．．．そんなつもりじゃなかったんだ．．．」

 

ヘアターバンからくしゃくしゃと飛び出た、民ちゃんの髪を撫ぜる。

 

「そんなつもりで、私は大歓迎です」

 

「へ？」

 

「大歓迎です！」

 

民ちゃんは目尻を拭って、顔を上げた。

 

「チャンミンさんこそ、どうしちゃったんですか？

どうですか、似合いますか？」

 

僕の目の前でくるりと回って見せる。

 

ヤバイ．．．可愛い。

 

民ちゃんが着ているパジャマは、僕が着ているものの色違い。

 

民ちゃんのがワイン色で、僕のはネイビー色。

 

何の気なしにこれを見かけて、気付いたら「これをください」と言っていた。

 

民ちゃんも僕と同じことをしていたなんて。

 

色違いのパジャマ。

 

「新婚カップルみたいですねぇ」

 

鼻にしわをよせた民ちゃんが、「きゃー」と顔を覆って照れている。

 

か、可愛い．．．。

 

民ちゃんの言葉が嬉しくて、僕の顔も熱い。

 

「チャンミンさん、試してみたいことがあるんです」

 

「え．．．？」

 

「脱いでください」

 

「脱ぐ？」

 

「パジャマ交換です」

 

「なるほど．．．」

 

サイズが同じ僕らだからこそ、出来ること。

 

うん、と僕らは頷き合ったのを合図に、僕も民ちゃんも着ているものを脱ぎだした。

 

民ちゃんの肩があらわになって、ギョッとして顔を背ける。

 

「チャンミンさん、ズボン下さい」

 

「待って！」

 

目の前に突き出されたパジャマの上を受け取り、脱いだばかりのパジャマの下を手渡した。

 

僕らは一体何をやってるんだか。

 

僕が民ちゃんのために買ったパジャマを、僕が着て、

民ちゃんが僕のために買ったパジャマを、民ちゃんが着ている。

 

「おー！

赤い方も似合ってますよ」

 

「そう？

こっちに来て」

 

民ちゃんの手を引いて、二人並んで洗面所の鏡に映してみる。

 

民ちゃんがネイビー色の方で、僕がワイン色。

 

「．．．新婚カップルどころじゃないですよ」

 

同じ顔が並んでいる。

 

「カップルじゃなくて．．．」

 

その通り。

 

双子感が半端ない。

 

「鏡に映すとどっちが自分で、どっちがチャンミンさんなのか、分からなくなります。

新婚カップルには、全然見えません」

 

「そう見えなくたっていいじゃないか。

変な目で見る奴がいても、無視していよう、な？」

 

「はい」

 

民ちゃんは、鏡に映る僕らを交互に見比べている。

 

「チャンミンさんの赤い方も、いいですねぇ。

たまに交換しましょう」

 

「面白いこと言うね」

 

 

「そうだ！

チャンミンさん、こっちに来てください」

 

民ちゃんに手を引かれて寝室に戻る。

 

「うわっ！」

 

どんと、力いっぱい背中を押されて、僕はベッドにダイブする。

 

（民ちゃんは身体が大きいから、力持ちなんだ）

 

「チャンミンさーん、こっち向いてください」

 

「え！

写真？

写真撮るの？」

 

「ポーズとってください。

テーマは昼下がりのリゾートホテル、ですよ」

 

僕らが居るのはごくごく普通の、マンションの一室。

 

しかも、夜。

 

「枕にもたれて。

そうです。

何か飲み物を持ってた方がリアルですよね。

はい、これ持ってください。

おー、ぐっと良くなりました。

チャンミンさん！

顔がかたいです。

こっちは見ないで、自然な感じで。

くつろいだ感じでお願いします」

 

 

僕は、民ちゃんと旅先のホテルにいるところを想像した。

 

夜更かししたせいで太陽が高くなったころに目覚めた。

 

お揃いのパジャマを着た僕らは、ベッドの上でゴロゴロしているんだ。

 

きっちりパジャマを着ている時点で、昨夜は何もなかった、ってことか。

 

それならば、パジャマを交換しようって言って民ちゃんを脱がすか．．．？

 

「チャンミンさん！

顔がエロくなってます！」

 

「ごめん！」

 

「おー、いいですねぇ」

 

 

「この写真、SNSにあげますね」

 

「そのつもりだったの？

えー、やめてよ」

 

「安心してください。

これは『私でーす』って、アップしますから。

『髪切りましたー』って。

誰もチャンミンさんだとは、思いませんって」

 

楽しそうな民ちゃんを見て、僕も笑顔になった。

 

 

「あ．．．」

 

僕は民ちゃんの耳の下にキスをした。

 

民ちゃんはここにキスされるのが好きなんだ。

 

直立不動になった民ちゃんの首が真っ赤に染まっていて、可愛いんだから。

 

ミルクみたいな甘い香りを、胸いっぱいに吸い込む。

 

ここで押し倒したら、民ちゃんは怒るかな。

 

 

（『パジャマを脱ごう』終わり）

 

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