アーカイブ: 長編小説

～ユノ～

チャンミンとようやく連絡がついた。

​

「チャンミン、着いたよ」

『はい、僕も着いたところ』

「ずいぶんゆっくりしていたんだな」

『いろいろとね』

俺は、わくわくとした気持ちを抑えきれなかった。

「俺は今、どこにいると思う？」

『うちじゃないんですか？』

「不正解」

『飲みにでも行ってるんですか？』

「不正解」

『えー、分かんない』

「びっくりするよ、絶対に」

『なんですか、それ？』

「チャンミンは絶対、びっくりする」

『もったいぶらないで、早く言ってくださいよ』

「１時間後には会えるよ」

『え？』

「すぐに会えるからな。

ちょっとだけ待ってろよ」

『え？』

「俺はね、今、空港にいるんだ」

『空港？

見送った後、ずっと？

どうしてです？』

「俺はね、チャンミンの国にいるんだ」

『はあ？』

「離れ離れは嫌なんだ。

だから、お前を追いかけた」

『．．．．．．』

「．．．怒った？」

『いえ．．．』

チャンミンが黙り込んでしまったから、俺は少し不安になる。

『ユノ．．．』

「ん？」

『僕は今、どこにいると思います？』

「どこって、新しい家だろ？

こんな時間なんだし」

『違います』

​

「違う？」

『僕はね、ユノの国に戻ったんです』

​

「はあ？？」

​

『僕．．．。

ユノと一緒にいようと決めたんです』

「？」

​

『離れて暮らすのは、嫌なんです。

だから、ユノの国に戻りました。

​あなたの国で、一緒に暮らそうと決めたんです。

今まで通りに』

​

「．．．．．．」

『馬鹿な男だって…あきれてますか？』

​

​「まさか！」

『ほんとですか？』

「ああ。

俺こそ馬鹿な男だ」

​

「ぐふふ」

チャンミンはクスクス笑っているようだ。

​

『国を越えたすれ違いですね』

​

可笑しい。

嬉しい。

泣きたい。

笑いたい。

俺の心は、パンク寸前だ。

「俺らは…とんだ『バカップル』だなぁ」

『何ですか？

言葉がダサいですよ』

​

ひとしきり二人で笑った。

全く、俺らときたら．．．二人そろって．．．。

「．．．これから、どうする？」

『朝一番の便でユノは、こちらへ戻ってきてください』

「駄目だ。

チャンミンこそ、こっちに戻ってこい」

『いーえ。

ユノが来るんです』

​

「駄目だ。

チャンミンがこっちに来るんだ」

押し問答しているうち、俺はいいアイデアを思い付いた。

​

「そうだ！

​どこか暖かい国へ行こう！」

​

『え？』

​

「二人にとって、新しいところへ行くのはどうだ？」

​

『なんで行き先が、暖かい国になるわけです？』

​

「うーん、なんとなく」

『何ですか、それ！』

「俺の国とも、お前の国とも、かけ離れた所がいいんじゃないかと思うんだ」

​

『どちらかの国だと、どちらかが犠牲を払ったみたいに思えるから、ってことですか？』

​

「それもある。

ほら、お互い無職になるんだし、新しい場所で再出発しよう」

​

『無計画過ぎません？』

​そういいながらも、チャンミンの声は高く澄んでいる。

「これからについては、現地に着いてから一緒に考えよう」

『どこの国にします？』

「インドネシアはどうだ？」

『インドネシア！？』

​

「ああ」

『思いきりましたねぇ』

「なんとなく決めた。

適当だ。

俺は無鉄砲なとこがあるからな」

『あははは、確かに。

ユノは大胆派ですからねぇ』

​

「現地集合にしよう！」

『パスポートの有効期限は大丈夫ですか？』

「あったりまえだろ」

『チケット買うお金はありますか？』

「あるに決まってるだろ！

子供じゃねえんだから」

『よし！

向こうで再会です』

「面白くなってきたな！」

​

俺はニヤけてきて仕方がない。

​

～チャンミン～

僕は搭乗ゲート前の、ベンチに座っている。

​この24時間の間で、３度目だ。

ここに到着した時は深夜だったから、数時間ベンチで仮眠をとった。

・

​

去年、ユノと旅行したバリ島を思い出していた。

​

蒸し暑い空気と汗ばんだ肌。

​

​エアコンが効きすぎた部屋からバルコニーへ出ると、湿気交じりの暖かい空気に包まれ、ほんのしばらくホッとした。

​

開けた窓から、室内の冷気がこちらへ流れてきた。

部屋の中央に据えられた巨大なベッドに、ユノが大の字になって寝ていた。

​

堂々とした寝姿と、猫のように目尻が切れ上がった、美しくも穏やかな寝顔とのギャップが面白かった。

白いシーツにくたりと投げ出した手．．．小一時間前まで僕を愛撫していた指が、夢を見ているのかぴくぴくと動いていた。

​

僕はあの時、こう思ったのではなかったか。

​

この男を絶対に、手放さないと。

​

紙コップのコーヒーを飲みながら、全面ガラスの向こうを見渡した。

延々と延びる、白くかすんだ滑走路の先のすそが、曙色に染まっている。

夜明けの空の下、12月のひんやりとした空気を吸う様を、想像する。

太陽が間もなく姿を現すだろう。

​

ユノと繋いだ手は、二度と離さない。

​

僕はユノと生きていく。

​

新しい僕らの一日が始まろうとしている。

（おしまい）

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「次の休みには、会いにいきます」

​

「ああ。

その次は、俺がそっちに行くから」

​

「待ってます」

​

「そろそろ行った方がいいぞ」

​

「．．．時間ですね」

​

「じゃあ．．．また、な」

​

「いつでも会えます」

​

「いつでも会えるさ」

～チャンミン～

繋いだ手をぎりぎりまで離せずにいた。

​

保安検査場の手前で、僕らは別れた。

​

列が一歩ずつ前に進むたび、彼の存在を確かめた。

​

振り向くたび、彼は軽く手を挙げた。

​

10回目に振り向き見たのは、大股で歩き去る彼の背中だった。

​

彼とは．．．僕の恋人、ユノのこと。

・・・

搭乗口前のベンチに腰かけた僕は、別れ際に、互いのおでこと鼻先をくっつけた感触を思い出していた。

​

この場所は、僕をこっちへ、ユノをあちらへと何度も分けてきた。

今回は意味合いが違う。

​

これからは、僕はずっとこちらへ行ったきりになる。

・

僕は２つの選択の間で迷っていた。

​

僕が国に帰らなくてはならないと告げた時、ユノは、30秒くらい考え込んだ末、

「わかった。

​

いつでも会えるんだから、俺たちは大丈夫」と言った。

落胆した顔をユノに気づかれないよう、僕は必死に笑顔を取り繕った。

チクタクと、普段の2倍のスピードで僕の出国日は迫っていった。

「行くな」

もしくは、

​

「チャンミンに付いていくよ」

​

これら２つの台詞のどちらかを、ユノが口にしてくれるのを期待していたのだ。

​

でも。

そのどちらも、ユノが言いそうにない台詞であることは、３年間彼と一緒にいた僕がよく分かっていた。

僕の本音は、身勝手で女々しい。

​

僕について来て欲しかった。

​ユノには、住まいも仕事もあちらに置いて、僕と一緒にこちらに来て欲しかった。

だから今日、手ぶらのユノを見て落胆したのだ。

​

「やっぱり一緒に行くことにしたよ」と、スーツケースを転がすユノを期待していたからだ。

一方で。

僕は、ユノの国で彼とずっと一緒にいたかった。

​

けれども、チャンスをみすみす恋人のために、ふいにしてしまうような、女々しい奴だと思われたくなかった。

どちらも選べなかった僕は、一人で国に戻ることにしたんだ。

～ユノ～

チャンミンが、国に帰ってしまう日までの間、俺は迷っていた。

​

「僕と一緒に来てくれ」とも。

「ここに残って、ユノといる」とも。

チャンミンは、どちらの言葉も口にしなかった。

​

俺と離れたくないからと、母国に帰らずここにずっといて欲しかった。

​

でも。

チャンミンのチャンスを潰すような、身勝手な男になりたくなかった。

​

一方で、チャンミンについて行きたかった。

でも、恋人のために自分のチャンスを、みすみす逃す野心のない男だと思われたくなかった。

​

どちらも選べないうちに、チャンミンの出国日を迎えてしまった。

​

検査を待つ行列に並ぶ、頭一つ分背の高いチャンミンの後ろ姿を、こうして見送っているのだ。

​

冬休みに入った初日とあって、列はじりじりとしか進まない。

​

チャンミンの姿が見えなくなる前に、俺は踵を返した。

​

俺には時間がない、急がないと。

・

​

宅配便カウンターで、前日のうちに発送しておいたスーツケースを受け取る。

​

バッグからパスポートを引っ張り出して、チェックインを済ませた。

​

「行く？」

「行かない？」

心はすでに決まっていた。

​

俺はチャンミンと一緒にいたい。

それ以外のことは、後から考えればいい。

​

チャンミンの乗った航空機に２時間遅れて、俺は彼を追いかける。

​

チャンミンへのサプライズ。

​

俺はチャンミンの側に居続ける選択をした。

​

なんて馬鹿な男なんだ？

でも、いいんだ。

​

俺はこんなにもチャンミンに夢中な、馬鹿な男だから。

～チャンミン～

ユノはとっくに帰宅しているだろう。

​

通話可能になったのを確かめて、ユノへ電話をかける。

​

『おかけになった電話は現在、電源が切られているか…』のアナウンスが流れた。

​

すぐにでもユノの声を聞きたかったから、少しだけ寂しかった。

僕は再び、搭乗口前のベンチに腰かけていた。

​

ユノの驚く顔を早く見たかった。

​

母国で待っている新しいチャンスなんか、ちっぽけなことに思えてきた。

​

仕事のチャンスなんて、また作ればいい。

​

心はすでに決まっていた。

​

僕は、ユノと一緒にいることを選択した。

​

これまで常識や見栄を意識して、本心に正直じゃなかった。

​

ユノの決断を待つばかりの僕だった。

​

仕事よりも恋人を優先させた僕は、腑抜けた野郎だろう。

​

言いたい奴には言わせておく。

​

これは僕が決めた道なんだ。

～ユノ～

チャンミンの母国に到着した俺は、彼の新しいアドレスをメモした紙をバッグから取り出した。

几帳面なチャンミンだから、荷ほどきを済ませている頃だろう。

待ちきれなくて、電話をかけることにした。

チャンミンの驚く顔を想像すると、笑みがこぼれてしまった。

発信音が３回なった後、チャンミンの声が聞こえる。

（後編へつづく）

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チャンミンは横たわった男の髪を梳き、頬を撫ぜた。

男のまぶたは閉じたままだった。

チャンミンと男の年の頃は20代後半くらいか。

長く紫外線を浴びていない証拠に青白い肌色をしていた。

天を仰ぐと、天窓いっぱいに星空が広がっている。

この建物は天井高まで地面に埋まっており、天井は一面天窓になっている。

天窓は数年前まで鋼鉄のシャッターで覆われ、風雨や氷に炎、隕石から内部を守っていた。

つまり、この建物はシェルターだった。

じっと夜空に目をこらしていると、赤い恒星のような光が天空へ遠ざかり、消えていった。

宇宙船だ。

（みんな、行ってしまった）

チャンミンはシェルター内を見渡した。

卵型のカプセルが数十個並んでおり、そのほとんどの蓋は開いている。

ひとり、またひとりとカプセルは空になってゆき、チャンミンと眠ったままの男が、このシェルターに残された最後の２人だった。

「お風呂に入れてあげるね」

チャンミンは衣服を脱いだ。

そして、男を抱き上げると、お湯をみたしたバスタブに彼を横たえた。

この円形のバスタブは小さなプールほどもある大きさで、水深30センチと浅い。

さらに側面は底から縁まで傾斜がつけられており、眠ったままの男が沈んでしまうことはない。

チャンミンはバスタブに入ると、男の脇にひざまづいた。

チャンミンは男の手首をとると、ゆっくりと曲げ伸ばしを始めた。

次は足首と膝。

ふくらはぎとうなじを揉んだ。

心なしか、昨日よりも頬や指先のこわばりが緩んだような気がする。

男の身体が冷えないよう、お湯をすくっては彼の肩にかけた。

「気持ちいい？」

入浴剤を溶かしたお湯は43℃と高めに設定してある。

「いい香りでしょう？」

柔らかなスポンジで男の肌を優しくこすった。

男のまぶたが震えたような気がする。

チャンミンは手を止め、その後の変化を見逃さないよう、男の顔を凝視した。

「あ．．．！」

チャンミンははっきりと、男の唇の端が痙攣したのを認めた。

チャンミンは男に口付けた。

男の緩んだ唇の隙間に、舌をねじこんだ。

チャンミンは男の舌を吸った。

「あ．．．」

男の舌がチャンミンに応えたように思われた。

チャンミンは湯音をさらに１度上げた。

「熱い？

熱いでしょ？

でも、我慢してね。

僕は君を溶かさないといけないんだ」

チャンミンの真っ赤に染まった肌に対して、男の肌は白いままだった。

片手は男の首から下腹までゆるゆると撫ぜさすっていた。

チャンミンは男から唇を離すと、先ほどから手に触れるものの変化に目を見張った。

それは長さ17センチほどまでに育っている。

それの根元を掴んだ。

握った手の平と指の下で、それは脈々と熱い。

チャンミンの顔は、それへと吸い寄せられ、それはチャンミンの口の中に吸い寄せられた。

・

100年前。

彗星のひとつが軌道を離れたことで、間もなく隕石となって落下するという。

計算よりも10年早まった。

それは直径10㎞もあり、墜落後この星は100年にわたって塵の雲に覆われるだろう。

太陽の光は遮られ、気温は下がり、動植物は死に絶える。

宇宙船でここから逃れるには時遅し。

そこで人々は生き残るため、一縷の望みにかけた。

本来の10年後の来たるべき時に備えて、ある技術と装置を既に開発していた。

冷凍することで肉体を仮死状態にし、そこから生還する技術と、それを可能にするカプセル装置だった。

人々はカプセルに閉じこもった。

タイマーが切れるのは100年後．．．その頃には、外界の危機は去っているだろう。

このタイマーが切れると、カプセル内部が温まり始め、固く凍り付いていた肉体を解凍してゆく。

体温を取り戻すにつれ、止まっていた心臓は鼓動し始める。

カプセルから出た人々は、シェルター内に格納していた宇宙船に乗船し、新天地へ向けてこの星を脱出するのだ。

・

５年前、チャンミンは目覚めた。

他の仲間たちも続々と目覚め、この星をたっていった。

ところが男は目覚めなかった。

カプセルに不具合があったようだ。

チャンミンは、男が目覚めるのを待った。

毎日、男の眠るカプセルに入り、肌と肌を合わせて眠った。

毎日、男を風呂に入れ、身体を洗った。

栄養点滴の輸液パックが空になったり、導尿バッグがいっぱいになると新しいものと交換した。

毛布にくるみ、後ろ抱きにして、男に語りかけた。

100年前の思い出話と、目覚めてからのシェルター生活の日々を。

『もし、永遠に目覚めなかったらどうしよう．．．！』

強烈な恐怖感に押しつぶされそうになる時もあった。

でも、チャンミンは諦めなかった。

『必ず目覚める。

僕が目覚めさせてやる』

凍り付いていた男の身体は、徐々に解凍されていった。

その証拠に、男の髭が伸び始め、毎日髭をあたる必要が生じた。

こわばっていた関節の可動域も大きくなっていった。

『あと少し、あと少し』

男はチャンミンの恋人だった。

100年前も今現在も、チャンミンは男を深く愛していた。

そして今日．．．。

・

チャンミンの唾液がだらだらと根元へと滴り落ちた。

じゅるりと音をたててそれから口を離し、再び飲み込んだ。

先端をくすぐり、きつめに吸った。

皮を伸ばし、全ての襞と襞の間を清めた。

窪みと血管の凹凸具合を先でたどった。

それは反り返り、硬度を増していった。

「美味しっ．．．」

表面が十分に潤っていることを確かめると、チャンミンは男の腰をまたいだ。

しゃがんだことでバランスを崩さないよう、両手を男の両胸について上半身を支えた。

チャンミンのそこは常に用意ができている。

日々、男を想って慰めていたからだ。

腰を落としてゆく。

ゆっくりゆっくり。

根元までうずめていった。

チャンミンの喉から、深い歓喜の唸りが発せられた。

しばしそのまま静止し、中が満たされた感覚と感激を味わった。

ぐぐっと、それは膨張したようだった。

それから、上下運動を開始した。

「いいっ．．．」

弾ける快感に全身の毛穴が開き、ばっと汗が噴き出た。

腰をずらすとそれが当たる角度が変わる。

上下だけでなく、左右前後、反回転、チャンミンは味わいつくした。

男は横たわったままだ。

男の口がうっすらと開いているようだが、運動と愉悦にのめり込んでいるチャンミンは気づいていない。

バスタブのお湯がちゃぷちゃぷと、チャンミンの動きに合わせて水音を立てる。

『熱い．．．。

．．．固い』

チャンミンの太ももと膝に、いよいよ限界がきた。

「はあはあ．．．」

快楽を追求したいのに、背筋と腰が悲鳴をあげている。

チャンミンは息が整うまで、男の胸に伏せ身体を休めた。

と、その時。

チャンミンの身体が突き上げられた。

「ああっ！」

突然のことで、自分の身に起きたことに理解が追い付かない。

身体を滅茶苦茶に揺すられ、チャンミンは悲鳴をあげる。

激痛に感じられるほど、間断なく与えられる快感は凄まじい。

まるで暴れ馬にまたがっているかのようだった。

チャンミン自身の体重と、真下からの突き上げで、奥深くにそれが突き刺さり、息が止まりそうになる。

のけぞり喉仏をさらしたチャンミンは、後ろ手に男の膝をつかんだ。

チャンミンの腰を支える両手があった。

『この指．．．このぬくもり．．．昔のままだ』

チャンミンの身体は力いっぱい引き落とされた。

チャンミンもその動きに合わせて、膝を屈伸させる。

半身を起こし、こちらを見上げる１対の眼と目が合った。

「ユノ．．．。

おかえり」

「チャンミン。

お待たせ」

空っぽのカプセルが整然と並ぶ空間に、肌同士が打ちつけ合う音が響いている。

（おしまい）