アーカイブ: 長編小説
義弟（78）
～チャンミン17歳～
アトリエで抱き合う時はいつも、不意の来客や帰宅時間を気にしていた。
イベント先のホテルでは確かに素晴らしいものだったけれど、Ｘ氏のことで頭がいっぱいで、義兄さんをまるごと味わい尽くすまではいっていなかった。
今日は違う。
「ホテルに行きたい」
大人な発言に、たくさんの勇気が必要だった。
前に後ろにとひっくり返されるたび、違うところが刺激される。
繋がる角度を変えても、特に敏感なところを義兄さんはたちまち見つけ出して、そこばかり集中的に攻めるのだ。
「チャンミンはこれが好きだよね」と、視覚的にも僕を煽るのだ。
顎と両肩を床にぺたりとくっつけ、腰だけを高く突き出した姿勢。
真下へと義兄さんのものが突き落とされると、内臓にずんと響く。
埋められた義兄さんのものを肌ごしに感じとれるんじゃないかと、確かめようと下腹に触れてしまう。
義兄さんが言うには、僕は関節が柔らかいのだとか。
同じことをＸ氏にも言われたことがあって、一瞬彼の汚らしい顔が浮かびそうになって、その記憶を振り払った。
違う．．．Ｘ氏の時は無理やりのものだ。
義兄さんに身を任せると、僕の身体は軟体動物に変化して、彼の要望通りにどんな体位でも応えられるのだ。
身体を濡らしていたシャワーのお湯は、いつしか塩辛い汗に変わっていた。
浅黒い僕の肌と、興奮で上気した義兄さんの白い肌。
このコントラストに、ああ、僕らは抱き合っているんだと、実感するのだ。
気持ちがいい。
幸せだ、って。
ずっとこの時が続いて欲しいって。
最後には呼吸困難になってしまい、白目をむいてひーひー言う僕の背を撫ぜてくれる。
義兄さんは虚脱しきった僕の身体を、背後から抱きしめていた。
・
後始末も兼ねて、僕らはもう一度共にシャワーを浴びた。
義兄さんは僕の全身を、泡立てた固形石鹸を滑らせて洗ってくれた。
僕も義兄さんの全身を、真っ白な泡のクリームまみれにした。
僕らはずっと笑っていた。
笑い過ぎて、泡が口に入ってしまう。
義兄さんにその口を塞がれてかき回され舐めとられて、唇を離した彼は「美味しいものじゃないな」って、笑っていた。
義兄さんの目尻のしわを、カッコいいと思った。
・
「義兄さんにあげたいものがあります」
「なんだろう。
楽しみだなぁ」
義兄さんは飲み干したスポーツドリンクの缶をテーブルに置くと、姿勢を正して座り直した。
２か月越しにやっとで渡せるものだった。
ディパックから出したものを背中に隠した。
「遅くなってしまいました。
誕生日プレゼントです」
義兄さんの眼は期待の光でキラキラしていて、僕は急に自信がなくなった。
「どうぞ」
紙袋から、リボンをかけた箱を手渡した。
「僕の．．．気持ちです」
その箱は、義兄さんの大きな手に相応しい品格があった．．．僕にはそう見えた。
リボンを解く義兄さんの指を、僕はじぃっと見守った。
義兄さんの手は震えておらず、さすが大人だと思った。
ドキドキした。
怒られるかもしれない。
心臓が喉から飛び出そうだった。
ついに蓋が開いた。
義兄さんの瞳が一瞬拡大した。
すっと息を吸ったまま、呼吸を忘れてしまったかのように、義兄さんは箱の中身に視線を落としたまま、黙りこくっている。
やっぱり．．．。
気に入ってもらえるかどうかより、心配しなければならないのは、怒られることだった。
「チャンミン．．．お前はなぁ．．．」
怖くなった僕はうつむいて、咎めているだろう義兄さんの視線から逃れた。
「ここに座って」
義兄さんはソファの座面を叩いた。
僕にモデルを依頼した日は、義兄さんの隣に座るものかと、ソファの端っこに座ったんだ。
今の僕も、義兄さんが怖くて少し離れたところに座った。
「もっと近くにおいで」
僕の肩は義兄さんに引き寄せられ、僕の頭は彼の肩に押し当てられた。
「驚かせるんだから。
随分なものをくれるんだから」
「．．．ごめんなさい」
「なぜ謝る？」
義兄さんは箱の中のものをそぅっと取り出して、手首に巻いた。
手つきが丁寧だった。
「ありがとう」
義兄さんの背中に腕を回し、力いっぱい抱きしめた。
義兄さんは「高かっただろ？」とも、「どこからこんなお金を？」とも、一言も口にしなかった。
そのことが嬉しかった。
僕の頭は優しく何度も撫ぜられた。
僕の頭に置かれた義兄さんの手首から、秒針の音は聴こえない。
高いなんてひとことで済まされない程、高かったものだもの。
滑らかに針は時を刻む。
１年分のバイト代をはたいて買ったものだった。
高校生ひとりで足を踏み入れるには相応しくない店で、Ｍに付き添ってもらった。
いつか贈ろうと計画していた。
姉さんが贈ったブレスレットより、高価なものだ。
．．．多分。
（つづく）
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義弟（77）
～ユノ34歳～
その日は曇り空だった。
午前の早い時間にチャンミンの自宅まで迎えに行った。
行き先については譲り合いで、なかなか決まらなかった。
夏服でも買ってやろうかとショッピングセンターを提案したが、首を振られてしまった。
「どこに行きたい？」と尋ねると、チャンミンは「どこへでも」と答えた。
「義兄さんは行きたいところ、ありますか？」と尋ねられ、チャンミンと一緒なら行き先なんてどこでもよかった俺は、「どこへでも」と答えた。
「じゃあ、どうする？」
「ホテルに行きたいです」
あのイベント以来、素直になったチャンミンははっきりと言った。
「ドライブしてホテルに行って、ドライブして帰るのです」
「．．．わかった」
俺たちは会えば必ずヤラずにはいられない。
言葉の交わし合いが必要だとこれまでを反省したそばから、こうだ。
仕方がない．．．俺たちはこうするしか、愛情確認ができない。
・
自宅から２時間離れた場所、その手のところではなく、ミドルクラスのシティホテルだった。
俺たちは不倫カップル。
手ぶらの男同士が連れ立って、真昼間にチェックインする姿は不自然か．．．そうでもないか、兄弟、先輩後輩同士の場合もあるわけで．．．。
いくつもの言い訳を思い浮かべてしまう点が、悪いことをしている後ろめたさの意識があるせいだ。
案内を断り、キーを受け取った。
エレベータでも廊下でも、チャンミンの身体にはあえて一切触れなかった。
ただし、部屋のドアを開けるまでは。
この焦らしがこれからする行為への興奮を高めるのだ。
物欲しげなチャンミンの熱い目と目が合えば、「あと少しだ、我慢だ」の意を込めて見返した。
入るなり、互いの顔を引き寄せ舌を絡め合う。
チャンミンはディパックを床に落とした。
むしり取るように服を脱ぎ出すチャンミンを制した。
「慌てなくていい。
時間はある」
チャンミンにはこう言ったが、時間は限られていた。
俺たちの邪魔をするのは時間だけだ。
時間に追われながら抱き合うのはこれまでと変わらないが、俺たちの邪魔をする者はいない。
スマホの電源を落とし、仕事上の友人たちからの、そして妻からの連絡手段を絶った。
「風呂に入ろうか？」
「．．．僕と？」
「他に誰がいる？
一緒は嫌？」
「いいえ」
チャンミンは泣き笑いの表情で、首を振った。
・
シャワーの下に立った俺たちは、キスの続きを再開した。
頭上から降り注ぐお湯により、唇から垂れ漏れる唾液は流される。
「足をここに乗せて」
チャンミンは片足をバスタブの縁にかけ、俺の首に両腕を回した。
俺の手はチャンミンの背中から谷間の先端の間を何度も往復し、焦れたチャンミンに手首をつかまれ、そこへと誘導された。
中心点を探り当てた指でほぐし広げてゆくのだが、１か月ぶりにしては、そこは早々と指を飲みこんだ。
「ひとりでいじってたのか？」
俺の肩に額を押しつけていたチャンミンは、こくりと頷いた。
「俺を思って？」
「．．．はい」
「毎日？」
「義兄さん！」
睨みつけるチャンミンをなだめるように、額に口づけた。
笑みの形になった眼に、俺も微笑んでみせた。
ほぐしの段階でチャンミンの身体は、俺が腰を支えてやらないと崩れ落ちそうになっていた。
埋めた中で２本の指が蠢くごとに チャンミンの膝は小刻みに震えた。
チャンミンの勃ちあがったものも、ふるふると震えていた。
先端を濡らすとろみあるものは、水じゃない。
「義兄さんっ．．．早く．．．」
その頃にはチャンミンは立っていられなくなっていて、俺の胸にしがみついていた。
口は開きっぱなしになっている。
「チャンミンのお願いに応えてやるよ」
俺はチャンミンを肩に担ぎ上げた。
チャンミンはじっとしている。
過去にホテルの浴室で倒れていたチャンミンを、ベッドまで運んだことがあった。
Ｘ氏の一件だ。
あの時のチャンミンは唇を血で染め、酒に酔って朦朧としていた。
この子は出逢った時から今に至るまで、常に一生懸命だった。
危なっかしく不安定なこの子を、俺は全力で支えてやらないといけない。
俺の肩の上で大人しく身を預けるチャンミン。
むごいことにもうしばらくの間は．．．少なくともあと１年間は、チャンミンは我慢を強いられる。
たった今日一日の思い出が、今後耐えうるだけの支えになるはずはない。
そうであっても、今日一日は心を尽くして丹念に、愛そうと思った。
・
脱力したチャンミンを、優しくベッドに降ろした。
ベッドカバーが濡れるのも構わず、チャンミンを跨いで身体を伏せた。
額同士を合わせ、とろんと半眼になったチャンミンと目を合わせた。
「義兄さん．．．好きです」
「分かってるよ」
チャンミンの両目がうるんできた。
「今から泣くのか？
泣くのはこれからだぞ？」
「え．．．泣くようなこと！？
やだ．．．」
冗談のひと言を、チャンミンは違う意味にとったようだった。
「あまりにもよすぎて、チャンミンが泣いてしまうよ、って意味」
下がってしまった眉尻を、親指でもみほぐしてやった。
「．．．なんだ。
びっくりさせないでください」
「好きなだけ声を出していい」
「義兄さ．．．！」
チャンミンの口を手の平ですっぽり覆った。
「今日は『義兄さん』じゃない。
『ユノ』だ」
「．．．．．．」
「呼べる？」
チャンミンはぷいっと顔を背けてしまった。
「．．．無理です。
癖になってますから。
それに．．．恥ずかしいです」
「ユノ、って呼ぶのが？」
「はい。
．．．それに。
僕は『義兄さん』と呼んでますけど、『義兄さん』のつもりでいませんから。
最初から、義兄さんは『義兄さん』じゃないんです。
．．．僕の中では。
義兄さんは『義兄さん』っていう名前なだけです」
「名前が『義兄さん』？」
「はい。
．．．ダメですか？」
俺は言いかけた言葉を飲み込み、「ダメじゃないよ」と答えた。
「１年後には『義兄』じゃなくなって、『義兄さん』と呼ばなくて済むんだぞ？」
と、チャンミンを喜ばせる台詞．．．過剰な期待を持たせるような台詞．．．は軽々しく口にできなかった。
チャンミンは分かっているようだった。
（つづく）
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義弟（76）
～ユノ34歳～
その日は曇り空だった。
午前の早い時間にチャンミンの自宅まで迎えに行った。
行き先については譲り合いで、なかなか決まらなかった。
夏服でも買ってやろうかとショッピングセンターを提案したが、首を振られてしまった。
「どこに行きたい？」と尋ねると、チャンミンは「どこへでも」と答えた。
「義兄さんは行きたいところ、ありますか？」と尋ねられ、チャンミンと一緒なら行き先なんてどこでもよかった俺は、「どこへでも」と答えた。
「じゃあ、どうする？」
「ホテルに行きたいです」
あのイベント以来、素直になったチャンミンははっきりと言った。
「ドライブしてホテルに行って、ドライブして帰るのです」
「．．．わかった」
俺たちは会えば必ずヤラずにはいられない。
言葉の交わし合いが必要だとこれまでを反省したそばから、こうだ。
仕方がない．．．俺たちはこうするしか、愛情確認ができない。
・
自宅から２時間離れた場所、その手のところではなく、ミドルクラスのシティホテルだった。
俺たちは不倫カップル。
手ぶらの男同士が連れ立って、真昼間にチェックインする姿は不自然か．．．そうでもないか、兄弟、先輩後輩同士の場合もあるわけで．．．。
いくつもの言い訳を思い浮かべてしまう点が、悪いことをしている後ろめたさの意識があるせいだ。
案内を断り、キーを受け取った。
エレベータでも廊下でも、チャンミンの身体にはあえて一切触れなかった。
ただし、部屋のドアを開けるまでは。
この焦らしがこれからする行為への興奮を高めるのだ。
物欲しげなチャンミンの熱い目と目が合えば、「あと少しだ、我慢だ」の意を込めて見返した。
入るなり、互いの顔を引き寄せ舌を絡め合う。
チャンミンはディパックを床に落とした。
むしり取るように服を脱ぎ出すチャンミンを制した。
「慌てなくていい。
時間はある」
チャンミンにはこう言ったが、時間は限られていた。
俺たちの邪魔をするのは時間だけだ。
時間に追われながら抱き合うのはこれまでと変わらないが、俺たちの邪魔をする者はいない。
スマホの電源を落とし、仕事上の友人たちからの、そして妻からの連絡手段を絶った。
「風呂に入ろうか？」
「．．．僕と？」
「他に誰がいる？
一緒は嫌？」
「いいえ」
チャンミンは泣き笑いの表情で、首を振った。
・
シャワーの下に立った俺たちは、キスの続きを再開した。
頭上から降り注ぐお湯により、唇から垂れ漏れる唾液は流される。
「足をここに乗せて」
チャンミンは片足をバスタブの縁にかけ、俺の首に両腕を回した。
俺の手はチャンミンの背中から谷間の先端の間を何度も往復し、焦れたチャンミンに手首をつかまれ、そこへと誘導された。
中心点を探り当てた指でほぐし広げてゆくのだが、１か月ぶりにしては、そこは早々と指を飲みこんだ。
「ひとりでいじってたのか？」
俺の肩に額を押しつけていたチャンミンは、こくりと頷いた。
「俺を思って？」
「．．．はい」
「毎日？」
「義兄さん！」
睨みつけるチャンミンをなだめるように、額に口づけた。
笑みの形になった眼に、俺も微笑んでみせた。
ほぐしの段階でチャンミンの身体は、俺が腰を支えてやらないと崩れ落ちそうになっていた。
埋めた中で２本の指が蠢くごとに チャンミンの膝は小刻みに震えた。
チャンミンのものも、ふるふると震えていた。
先端を濡らすとろみあるものは、水じゃない。
「義兄さんっ．．．早く．．．」
その頃にはチャンミンは立っていられなくなっていて、俺の胸にしがみついていた。
口は開きっぱなしになっている。
「チャンミンのお願いに応えてやるよ」
俺はチャンミンを肩に担ぎ上げた。
チャンミンはじっとしている。
過去にホテルの浴室で倒れていたチャンミンを、ベッドまで運んだことがあった。
Ｘ氏の一件だ。
あの時のチャンミンは唇を血で染め、酒に酔って朦朧としていた。
この子は出逢った時から今に至るまで、常に一生懸命だった。
危なっかしく不安定なこの子を、俺は全力で支えてやらないといけない。
俺の肩の上で大人しく身を預けるチャンミン。
むごいことにもうしばらくの間は．．．少なくともあと１年間は、チャンミンは我慢を強いられる。
たった今日一日の思い出が、今後耐えうるだけの支えになるはずはない。
そうであっても、今日一日は心を尽くして丹念に、愛そうと思った。
・
脱力したチャンミンを、優しくベッドに降ろした。
ベッドカバーが濡れるのも構わず、チャンミンを跨いで身体を伏せた。
額同士を合わせ、とろんと半眼になったチャンミンと目を合わせた。
「義兄さん．．．好きです」
「分かってるよ」
チャンミンの両目がうるんできた。
「今から泣くのか？
泣くのはこれからだぞ？」
「え．．．泣くようなこと！？
やだ．．．」
冗談のひと言を、チャンミンは違う意味にとったようだった。
「あまりにもよすぎて、チャンミンが泣いてしまうよ、って意味」
下がってしまった眉尻を、親指でもみほぐしてやった。
「．．．なんだ。
びっくりさせないでください」
「好きなだけ声を出していい」
「義兄さ．．．！」
チャンミンの口を手の平ですっぽり覆った。
「今日は『義兄さん』じゃない。
『ユノ』だ」
「．．．．．．」
「呼べる？」
チャンミンはぷいっと顔を背けてしまった。
「．．．無理です。
癖になってますから。
それに．．．恥ずかしいです」
「『ユノ』って呼ぶのが？」
「はい。
．．．それに。
僕は『義兄さん』と呼んでますけど、『義兄さん』のつもりでいませんから。
最初から、義兄さんは『義兄さん』じゃないんです。
．．．僕の中では。
義兄さんは『義兄さん』っていう名前なだけです」
「名前が『義兄さん』？」
「はい。
．．．ダメですか？」
俺は言いかけた言葉を飲み込み、「ダメじゃないよ」と答えた。
「１年後には『義兄』じゃなくなって、『義兄さん』と呼ばなくて済むんだぞ？」と、チャンミンを喜ばせる台詞．．．過剰な期待を持たせるような台詞．．．は軽々しく口にできなかった。
チャンミンは分かっているようだった。
（つづく）
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義弟（75）
～チャンミン17歳～
ベッドにうつ伏せになった僕は、掛布団のストライプ柄を睨んでいた。
これほどまでに大好きになっていたなんて。
好きになり過ぎて、義兄さんの言葉や仕草の全部に、僕は容易に揺さぶられる。
義兄さんの全部を感じとろうと、全身のセンサーの目盛りは常に最大だ。
過去の恋愛と比較したくてもそれはできない。
だって、義兄さんが初めてだったから。
恋ってワクワクするけど、苦しいものなんだと知った。
不安に押しつぶされそうになったり、泣いたり、責めたり．．．笑ったり．．．目まぐるしい。
激しいアップダウンにへとへとになってリタイヤしたくても、それが出来ない。
寝返りをうち、真っ暗の室内で灯る天井の常夜灯を見上げた。
「．．．．．．」
家族たちが寝静まった真夜中。
住宅街の夜は静かだ。
暗闇に幸せや喜びの光がぽつんぽつんとあって、それはとても頼りない瞬きだ。
その光を頼りに、障害物にすねをぶつけたり転んだりしながら、僕は前進する。
高校生の僕には、「恋愛とは何ぞや？」を悟るには経験値が乏しすぎる。
同級生や後輩、先輩．．．せいぜい、身近なところで彼氏彼女を作って恋愛ごっこ。
僕は大人で凄い人と恋愛をしている。
自分が誇らしかった。
自身の容貌を鼻にかけて、周りを小馬鹿にしていたのは、気が小さい故に臆病さを隠すためだったんだ。
今の僕は違う。
同級生も教諭も両親も、僕の視界から消えていた。
僕の世界を占めているのは義兄さんだけ。
僕には義兄さんしかいない．．．。
自分の中に１本、義兄さんという太く確かな頼もしい柱ができた。
・
僕の手は前に及ぶ。
お風呂のお湯がしみて痛むそこは、触れるのが辛かった。
義兄さんと比べて僕は若い。
どろりと手を汚したものを、ティッシュペーパーで拭き取りながら思った。
無限に湧いてくるこれを、僕は持て余している。
～ユノ34歳～
Ｂを乗せた車は自宅へと向かっていた。
Ｂは無言で、眠ってしまったのかと助手席を横目でうかがうと、彼女の視線はサイドウィンドウの向こうにあった。
かと思うと、思い立ったかのように旅先の出来事を語り出す。
「．．．それでね、値切ったんだけど頑固でね、譲らないのよ。
話にならなくて、お店を出ようとしたら、お店の主人は追いかけてきたの」
「へぇ」
「ユノのお土産はいつも通り、免税店のもので．．．ごめんなさい」
「いいさ」
Ｂの話に相づちをうち、笑いを挟んだ。
俺への土産は、Ｂ気に入りの高級ブランドの財布だった。
それから、「お揃いにしたから」とついで買いしたスマホカバーは、俺の機種には装着できないものだった。
買い替えたことをＢには話していなかったから、仕方がない。
前のスマホは、チャンミンが壊してしまった。
アトリエで絡み合っていたある日、俺の動きに耐えかねて逃れたチャンミンが、床に転がっていたそれの上にまとも落下したのだ。
蜘蛛の巣模様のヒビがはしった無残なそれに、怒るどころか大笑いしたのだ。
まるでサイズの合わないケースと端末に、俺とＢとの間に齟齬が現れているようで、なぜだか安心した。
Ｂから離れる理由がひとつ増えたと、俺は密かに喜んだのだった。
申し訳ないと、妻へと向ける懺悔の気持ちを持ってはいけない。
これからの俺はどこまでも、冷酷であるべきなのだ。
・
チャンミンの下校時間に合わせて、彼が通う学校の正門前に車を停めた。
俺もチャンミンも男だ。
加えて親戚同士で、特に不自然な状況じゃない。
週末に会う約束をしていたが、その日まで待ちきれなかったのだ。
イベントから既に一か月が経っていた。
多忙を極めていたせいで、ドライブの約束を３度も延期していた。
絵画の価格が跳ね上がり、会期中は猶予してもらっていた仕事に追われていた。
副業のウェイトが高い現在の状況を、チャンミンの為にも少しずつ逆転させてゆきたかったのだ。
Ｘ氏との対峙も控えている。
引き受けている依頼を、ひとつひとつ片付けてゆく。
ひとつひとつ、身軽になっていく。
・
10代の顔は、その者本来の骨格は薄い脂肪で覆われ、表情をつくる筋肉も柔らかい。
子供時代から大人への移行期、わずか１、２年間しか見られないの貴重な時。
今のチャンミンは、既に大人の顔になりつつある。
15歳のチャンミンと出逢ったばかりの俺だったら、そのことを寂しく惜しんでいただろう。
作品制作のインスピレーションを与えてくれる対象物として、チャンミンを見ていたのだから。
今の俺は、一刻も早くチャンミンには大人になってもらいたかった。
・
懐かしいな。
正門から吐き出される、制服姿の若者たちを眺めていた。
えんじ色のネクタイに真っ白なシャツがまぶしい。
30を過ぎた俺には、高校生の彼らは異世界の生き物だ。
彼らが何を考え、何が彼らの中で流行っているのか、俺には分からない。
未来しか見えていない頃。
俺自身の10代と比較するたび、ぞっとするのだ。
何度も何度も、俺を苦しめるのだ。
チャンミンは17歳だと、俺と17年も年が離れていることを。
彼らの若さが眩しすぎて、俺はサングラスをかけた。
チャンミン！
二人組だったりグループを作ってそぞろ歩く彼らと距離を置いて、ひとりで歩いていた。
上の空な無表情だった。
前を歩く学生たちの間をぬって、足早に前に出た。
俺に気付かず行ってしまいそうで、呼び止めようと車を降りかけた時。
勢いよくチャンミンが振り向いた。
チャンミンは迷う間もなく、こちらに駆けてきた。
予定外の遭遇に目を丸くするのはチャンミンの方だったが、今のは俺の方が目を見開いていた。
シャツの中で泳ぐほど細身の半身と、子ども子供した後頭部を見せていたのに、振り向き、俺の姿を認めた時のチャンミンときたら．．．。
恋人の顔をしていた。
年齢差など関係ないのだ。
時おり子供っぽい言動を見せるけれど、抱き合いほほ笑み合う時は年齢という概念は消えている。
俺は俺で、チャンミンはチャンミンだ。
15歳のチャンミンと出逢った時から、彼の年齢は最初から関係なかった。
俺も自身の年齢を忘れた。
この発見が、俺の罪悪感を薄めてくれる。
「．．．義兄さん。
お久しぶりです」
助手席に座ってすぐ、チャンミンは汗で光るうなじをハンカチで拭った。
エアコンの風量を最強にすると、車を出した。
「会いたかったです」
「ああ」
どこに行こうか全く、考えていなかった。
会いたかったのだ。
それだけだ。
（つづく）
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