「かんぱーい！」
２人はウーロン茶のグラスを合わせると、深夜の即席飲み会が始まった。
ユノは今の状況．．．好きな人の部屋で膝突き合わせてテーブルを囲む．．．に夢心地だった。
「テレビ、付けましょうか？」
「ううん。
このままがいいです」
（雑音はいらぬ）
「こんなものしかありませんが」と、チャンミンは冷蔵庫から常備菜を出してくるとテーブルに並べた。
「うわっ、せんせって料理上手なんですね」
「やっぱり、同棲っぽい．．．」と、ぽやぽやしかけたところ．．．。
（『あの』男にも、メシを作ってやったりしたのか！
くっそ～、悔しいなぁ）
と、嫉妬の炎が心に点った。
「夕飯を食べ損ねていたんです。
俺が買ってきたものもどうぞどうぞ」
ユノは床に置いたビニール袋から、アメリカンドッグにフライドポテト、フランクフルトを取り出した。
「せんせ？
腹が痛いんですか？」
ユノは先ほどから、胃のあたりをさするチャンミンが気になっていたのだ。
失恋と仕事の悩み、始末に困り果てていたユノへの想い．．．これらがミックスしたものが、チャンミンの胃袋をキリキリ苦しめていた。
チャンミンはユノと出逢ったことで、前の恋を引きずらずに済んだつもりでいても、少なからず失恋ダメージを受けていたのだ。
「え．．．うん、ちょっとね」
「大丈夫ですか？
脂っこいものばっかですみません」
（お腹の調子がよかったとしても、揚げ物ばかりはキツイ。
ユノは若いなぁ．．．。
それに引き換え、僕はおじさんだぁ）
「俺、これ貰いますね」
ユノはフランクフルトにマスタードをたっぷりかけた。
「！！」
チャンミンの視線は、ユノの口元にロックオンされた。
ユノが今まさにかぶりつこうとしているそれ．．．スパイスのきいたミンチがみっちり詰まって皮が張り裂けそうな、大きく太いフランクフルト！
赤茶色の表面は、油でてらてらと光っている。
先端は腸皮が茶巾絞りになっている。
色といい、形状といい、サイズといい．．．チャンミンが連想してしまったものは、ご存知のものである。
ユノの真っ白な犬歯が突き立てられ、ぱちんと弾け飛んだ肉汁が、ユノの唇を汚した。
（ぼ、僕は何を想像しているんだ！）
ユノはチャンミンの強張った表情に気づくと、第２口目の大口を閉じた。
「すみません！
せんせはフランクフルトの方がよかったすか？
確認せずに食べちゃて．．．。
“半分こ”しますか？」
ユノは「あ～ん」と、食べかけのフランクフルトをチャンミンの口元に寄せてみた。
ぱくり。
フランクフルトは、反射的に開いたチャンミンの口内へすっぽり挿入された。
（嘘でしょ）
ダメ元でした「あ～ん」のジョークに、まさかチャンミンがのってくれるとは予想もしなかった。
ところがチャンミンは、フランクフルトを咥えたまま、一向に歯を立てようとしない。
（お口にツッコまれたアレ．．．みたいだ）
イケナイ想像から逃れられないチャンミン。
「．．．せんせ。
俺の食べかけなんて嫌っすよね。
失礼っすよね。
すみません．．．」
ユノはチャンミンの口に挿入していたフランクフルトを抜くと、すかさず噛みついた。
（せんせと間接キッス）
（僕は何を妄想していたんだ！？）
チャンミンが、ユノを見ていられなくなって視線を落とした先に、ローテーブル下に雑に置かれた買い物袋があった。
袋から顔を出していたものに、チャンミンは目を剥くこととなる。
ちょうどその時、ユノは立ち上がり手洗いの場所をチャンミンに尋ねた。
尿意をずっと我慢していたが、そろそろ限界だったのだ。
「どうぞ。
向かって左のドアです。
洗面所はその向かいです」
「お借りしま～す」
トイレのドアがが閉まる音を確認するなり、チャンミンは買い物袋の中を覗き込んだ。
・
「ふうぅ～」
ユノは用を足しながら、チャンミン宅のトイレを観察していた。
清潔優先で、マットは敷いておらず、ホルダーカバーもないが、独身男のトイレはこんなものだろう（もとはあったが、前の男と別れた時に全て処分した）
ユノは棚上げにしていた件について思案し始めた。
（俺がせんせんちを知っている理由を、いずれ聞かれるだろう。
なんて答えようか。
尾行してたことを、認めちゃおうっかなぁ。
．．．それは難しいな。
せんせの別れ話の真っ最中を、目撃してしまったところの説明から入らないといけない。
せんせの恋人が男だってことを、既に俺が知ってることになるのか．．．。
今のタイミングでそれを知らせてしまって、いいのか！？）
ユノは雫をよくきり、下着を上げた。
（でも．．．いいや。
知らせてしまおう）
つじつま合わせで大汗かくのはもう嫌だった。
・
つい先ほど、チャンミンが驚愕したのは雑誌のタイトルだった。
（メンズファッション雑誌と経済系新書はいいとして．．．問題はこれだ）
チャンミンはトイレの気配を窺うが、水洗の音は未だしない。
『水着男子の搾りたて感汁100％．．．。
ミルクがなければ絞ればいいじゃない、新人ノンケAV男優の性感帯チェック．．．。
飛距離んぴっく開幕．．．。
特大付録はグラビアメイキングDVD．．．』
それは、ユノが適当に買い物かごに入れた雑誌．．．成人雑誌だった。
（ユノ．．．どういうつもりなんだ？
根っからなのか、僕を意識してなのか．．．。
判断に迷う案件だ．．．）
チャンミンの手はわなわなと震えていた。
「！」
聞えてきた水洗の音に、チャンミンはその雑誌を袋の中へ素早く戻した。
・
チャンミンから質問される前に、ユノが口火を切った。
「なぜ、せんせの家を俺が知っているか．．．疑問に思ってますよね？」
「あ．．．うん、そうですね」
いつその質問をしようか、チャンミンはタイミングを見計らっていたのだ。
「どうして、知っているのですか？」
何かしらの手段で、住所を突き止めたのだろうことは予想できるが、その手段が気になっていた。
「えっと．．．たまたまです。
誰かに聞いたとか、個人情報を探ったとか．．．そんなことは一切してません」
「たまたま？」
「正真正銘の偶然です」
「僕の住所を見てしまったとか？
このマンションに出入りするところを見てしまったとか？」
ユノは深呼吸をして、真実を語り始めた。
「俺が入学する前の話です。
せんせを見かけたんです。
DVDレンタルの店です。
その頃は、せんせがせんせだなんて、知りませんでした」
行きつけのレンタルDVDショップといえば、あそこしかなかった。
「あの店は俺のバイト先にも友だちんちにも近いんで、たまに寄ることがあるんです。
春になったばかりで、雨が降っていて、すげぇ寒かった日です。
そこで、せんせを見かけたんです」
ここまで聞いても、それがいつの話なのか、チャンミンには特定できなかった。
「普通だったら、見ず知らずの者に注目なんてしません。
でも、あの夜は注目せずにはいられなかったんです。
．．．せんせはひとりじゃありませんでした」
チャンミンはすぐに、（前）恋人といるところをユノに見られてしまったのだと察した。
男と一緒にいるところを見られても、特別な関係にある２人だと大抵の者は思わないだろう。
「僕はあの店の常連なんです。
ここから歩いてゆける距離にありますから」
「俺、盗み見しようと思って、見たんじゃないですからね。
たまたま、目撃しちゃったんです。
偶然です。
ホントに申し訳ないのですが．．．」
「何を見たのですか？」
上目遣いになったユノは、何やら言いづらそうにしている。
「その～、一緒にいた方と喧嘩中のところを見てしまいまして．．．」
（喧嘩なんてしたことあったっけ．．．？）
チャンミンは記憶を探ってみたが、例のレンタルショップで口論したことはなかったような．．．。
「友達同士で喧嘩なんて珍しいものじゃないでしょうが．．．。
俺が見るところ、あれは．．．喧嘩、というより、『別れ話』のように見えまして．．．」
「！！！」
「『寝る』とか『別れる』とか『あの男』とか．．．別れ話のように聞えてしまって．．．」
（あの時か！？）
「せんせは泣いていらっしゃいまして．．．心配でほっとけなくて．．．」
「．．．．．．」
「追いかけてしま．．．いました．．．」
「．．．．．．」
チャンミンの呆然とした視線はユノの肩の向こうにあり、ユノは振り返ったが、そこは白い壁があるだけだった。
驚愕のあまり、チャンミンの意識はどこかに飛んでしまっているようだ。
「純粋にせんせのことが心配で、ちゃんと家まで帰れるか見守り隊になったんです。
せんせを追いかけていたら、自然とせんせんちを知ってしまいまして．．．」
「．．．そう、でしたか．．．」
「そうなんです．．．」
チャンミンの頭ががくっと、折れた。
「尾行みたいなことをしてしまってすみませんでした。
．．．今まで黙っていてすみませんでした！！」
ユノは頭を下げた。
「．．．．．．」
「つまり．．．せんせのことは、学校に入る前から知っていたわけです。
それで．．．」
「ユノさん」
ユノが今の自動車学校に入学した過程を説明しようとした時、チャンミンはユノの名を呼んで遮った。
「はい！」
「どう思いましたか？」
「どうって．．．？」
「アレを見て、ユノさんはどう思いましたか？」
チャンミンの問いかけに、ユノは一瞬言葉に詰まったが、覚悟はできていた。
失言に気を配るよりも、正直に全部話してしまおうと思った。
（つづく）
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